Thể loại game “cozy” (ấm cúng, thư giãn) thường gắn liền với sự dễ thương, nhẹ nhàng và thường được cho là “miễn nhiễm” với những lời phê bình gay gắt. Tuy nhiên, ngay cả những tựa game mang tính chất thư giãn này cũng có thể nhận về những đánh giá không mấy tích cực từ giới phê bình game. Dù nhiều game cozy kém chất lượng xứng đáng nhận điểm thấp vì lãng phí thời gian của người chơi, đôi khi các nhà phê bình cũng có thể “hụt tay”, khiến một số game hay lại bị đánh giá dưới giá trị thật.
Bài viết này nhằm mục đích làm sáng tỏ những “góc khuất” này, giới thiệu đến cộng đồng game thủ Việt 10 tựa game indie thuộc thể loại cozy hoặc có yếu tố thư giãn, dù nhận điểm đánh giá tổng hợp từ 75 trở xuống trên Opencritic (tiêu chí “đánh giá thấp” trong bài viết này) nhưng lại sở hữu chất lượng vượt trội và đáng để trải nghiệm.
10. Storm Boy
Ngắn Gọn Nhưng Đầy Cảm Xúc
Dù có thể gây tranh cãi với những người không thích game ngắn hoặc chỉ chơi để kiếm achievement dễ dàng, Storm Boy lại mang đến một trải nghiệm hơn cả mong đợi. Được phát triển bởi Blowfish Studios và ra mắt năm 2018 trên nhiều nền tảng như Mobile, Switch, PC, PS4, Xbox One, tựa game phiêu lưu này dựa trên một câu chuyện gốc cảm động.Cảnh trong game Storm Boy, cho thấy cậu bé và chim bồ nông trên bãi biển
Trải nghiệm vỏn vẹn hơn một giờ chơi của Storm Boy gói gọn một câu chuyện cảm động đến ngỡ ngàng. Mặc dù gameplay chỉ là chuỗi các mini-game khá đơn giản, chúng lại đóng vai trò dẫn dắt hiệu quả cho mạch truyện đầy xúc động của game. Dù có nguồn tài liệu gốc mạnh mẽ để dựa vào, việc Storm Boy, một tựa game giá rẻ, có thể truyền tải câu chuyện một cách sâu sắc lại là điều đáng nể. Đây là một tựa game indie hay hơn nhiều so với những gì các bài đánh giá ban đầu chỉ ra.
9. Little Orpheus
Cuộn Cảnh Thú Vị
Được sản xuất bởi The Chinese Room, một studio thường cho ra đời những sản phẩm chất lượng, việc Little Orpheus nhận điểm thấp ban đầu khiến nhiều người khó hiểu. Chỉ khi trực tiếp trải nghiệm game, người ta mới nhận ra rằng các nhà phê bình đã bỏ sót nhiều điểm hay của tựa game này. Phát hành năm 2022 trên PC, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, macOS, iOS, Little Orpheus là game hành động, phiêu lưu, platformer 2D.
Quái vật biển khổng lồ trong một màn chơi đầy màu sắc của Little Orpheus
Không giống các game cuộn cảnh khác như INSIDE hay Little Nightmares chỉ tập trung vào không khí, Little Orpheus nỗ lực kể một câu chuyện. Đó là một câu chuyện siêu thực, hấp dẫn và có nhịp độ tốt, lôi cuốn người chơi khám phá các quần xã sinh vật tươi tốt và tận hưởng cơ chế platforming vui nhộn. Những lời chỉ trích chủ yếu xoay quanh việc game thiếu chiều sâu và độ khó trong các câu đố và màn nhảy, cốt truyện và vật lý đôi khi kỳ quặc, cùng việc đưa các sự kiện QTE (Quick Time Event) vào game. Tuy nhiên, việc game không đột phá sub-genre này không đồng nghĩa với việc nó dở. Little Orpheus là một game platformer đẹp mắt, dễ tiếp cận cho mọi người và xứng đáng nhận được nhiều tình cảm hơn.
8. Graveyard Keeper
Stardew Phiên Bản Rùng Rợn
Thật khó hiểu khi cộng đồng game cozy không chào đón Graveyard Keeper nồng nhiệt ngay từ đầu. Được phát hành năm 2018 bởi Lazy Bear Games và Magic Cat trên PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, iOS, Android, game này là sự bổ sung hoàn hảo mang không khí Halloween cho các game như Stardew Valley hay Coral Island. Graveyard Keeper là game indie, phiêu lưu, mô phỏng, RPG.
Giao diện quản lý nghĩa địa và các công việc trong game Graveyard Keeper
Đúng là gameplay có phần đen tối và rùng rợn hơn về bản chất, nhưng Graveyard Keeper vẫn giữ nguyên lối chơi chế tạo (crafting) và quản lý tài nguyên đặc trưng của dòng game này, với không khí thị trấn nhỏ và các nhân vật kỳ quặc. Vấn đề chính mà giới phê bình gặp phải khi game ra mắt là lượng thời gian khổng lồ cần bỏ ra để chế tạo, khám phá và tiến bộ, khiến lối chơi theo từng khoảnh khắc không phải lúc nào cũng đầy hành động. Tuy nhiên, như các game medieval khác (ví dụ: Kingdom Come: Deliverance) đã chứng minh, sự thỏa mãn tức thì không phải lúc nào cũng cần thiết để có một khoảng thời gian thư giãn, vui vẻ. Cuối cùng, tất cả các game thuộc thể loại này đều đòi hỏi sự “cày cuốc”, và nếu bạn có thể bỏ qua việc game này có thể giữ chân bạn lâu hơn một chút trước khi đạt được thành quả, bạn sẽ thấy Graveyard Keeper hay không kém gì các game mô phỏng nông trại khác trên thị trường.
7. Drake Hollow
Bước Đệm Cho Palworld
Nếu bạn yêu thích hiện tượng indie “Pokémon With Guns” Palworld, thì rất có thể bạn sẽ tìm thấy nhiều niềm vui ở Drake Hollow. Đây là một game sandbox, survival của nhà phát triển The Molasses Flood, ra mắt năm 2020 trên PC và Xbox One. Drake Hollow có một số điểm chưa hoàn hảo, nhưng không đến mức “phạm tội” để phải nhận những điểm đánh giá thấp như vậy.
Cảnh trại căn cứ với các sinh vật Drake dễ thương trong Drake Hollow
Drake Hollow là một game survival cozy, nơi bạn sẽ khám phá các vùng đất, thuần hóa và thu thập các sinh vật gọi là Drakes để giúp vận hành trại/căn cứ của mình, sau đó thực hiện các chuyến đi để kiếm tài nguyên xây dựng nơi ở tốt cho chúng. Game có nhiều tính năng tuyệt vời, như các loại Drakes đa dạng với đặc điểm riêng, hệ thống siphon tài nguyên kết hợp với hệ thống điểm đến tùy chỉnh liên kết với nhau. Đồ họa game cũng rất bắt mắt, đặc biệt là các Drakes đáng yêu mà bạn có thể ôm ấp. Công bằng mà nói, hệ thống chiến đấu khá tệ, nhưng nó không phải là thứ bạn cần tham gia liên tục, nên những người chơi kiên nhẫn có thể chấp nhận được. Về cơ bản, đây là một cửa ngõ tuyệt vời vào thể loại survival crafting cho người mới bắt đầu và là một game hay hơn nhiều so với điểm đánh giá.
6. Mineko’s Night Market
Chưa Hoàn Hảo, Nhưng Tuyệt Vời
Mặc dù Mineko’s Night Market có lẽ xứng đáng nhận một số chỉ trích khi ra mắt do tình trạng lỗi và bug khá nhiều, hiện tại game đã hoạt động tốt hơn, cho phép người chơi tập trung vào những điểm mạnh của nó. Game indie này sở hữu phong cách nghệ thuật độc đáo và đẹp mắt, với những chú mèo là trung tâm của mọi thứ.
Nhân vật chính Mineko tham quan khu chợ đêm đầy mèo trong Mineko's Night Market
Mineko’s Night Market có một vòng lặp gameplay cực kỳ cuốn hút: bạn hoàn thành các nhiệm vụ và khám phá thế giới trong tuần, sau đó ghé thăm chợ đêm để bán các sản phẩm chế tạo của mình. Giống như nhiều game cozy khác, đây là một game “chậm nhiệt”, cần thời gian để làm quen. Nhưng nếu bạn sẵn sàng vượt qua tuần đầu tiên, tìm hiểu về Bobo và những người dân thị trấn khác, và tập trung vào việc chế tạo, chắc chắn bạn sẽ tìm thấy điều gì đó để yêu thích ở tựa game lấy chủ đề mèo này.
5. Overland
Hậu Tận Thế Theo Cách Ấm Cúng Nhất
Một game sinh tồn hậu tận thế có vẻ không phải là mô tả “cozy” nhất, nhưng Overland thực sự sẽ khiến các fan game cozy yêu thích. Game chiến thuật theo lượt, roguelike này do Finji phát triển, ra mắt trên Xbox One, PS4, PC, Switch. Mặc dù không phải là hit lớn với giới phê bình, việc kết hợp định dạng sinh tồn kiểu “road trip” với cơ chế roguelike sinh tồn đã tạo nên một trải nghiệm liền mạch, biến mỗi khu vực thế giới bạn khám phá thành một cuộc phiêu lưu đầy suy tính, chiến thuật và đáng giá.
Cảnh sinh tồn chiến thuật theo lượt trong bối cảnh hậu tận thế của Overland
Game đầy rẫy những lựa chọn khó khăn, đòi hỏi bạn phải đưa ra quyết định dưới áp lực, nhưng cũng có đủ nhịp độ lên xuống để đảm bảo trái tim bạn không phải lúc nào cũng chạy đua. Cốt truyện khá mờ nhạt, điểm lôi cuốn chính nằm ở gameplay từng khoảnh khắc và việc xem bạn có thể đi được bao xa trong mỗi lần chơi. Điều này là quá đủ để Overland xứng đáng được trải nghiệm. Game không cần phải là XCOM, nó chỉ cần là chính nó – một chuyến đi đáng nhớ.
4. Turnip Boy Commits Tax Evasion
Gia Vị Bí Mật Chính Là… Tội Phạm
Thật dễ dàng để coi Turnip Boy chỉ là một linh vật ngộ nghĩnh dẫn dắt một bản “clone” Zelda đơn giản, nhưng quan điểm giản lược đó thực sự đã đánh giá thấp màn ra mắt đầu tiên của Củ cải này. Đúng là game này thuộc thể loại top-down tương tự Zelda và về mặt cơ chế, nó không thực sự tạo đột phá cho định dạng cũ kỹ đó. Nhưng bù lại, Turnip Boy Commits Tax Evasion của Snoozy Kazoo (ra mắt 2020 trên Android, iOS, PC, PS4, Switch, Xbox One) lại nhồi nhét sự hài hước “cười ra nước mắt” và kịch bản siêu thực vào từng khoảnh khắc của chuyến phiêu lưu nhỏ nhặt này.
Cảnh khám phá khu vực Rocky Ramp trong game Turnip Boy Commits Tax Evasion
Cho dù mục tiêu của bạn là tích lũy tiền thưởng vì trốn thuế, trở thành một phần của gia đình tội phạm mafia, hay chỉ đơn giản là gây rối, game đều cung cấp cho bạn công cụ để làm điều đó. Hơn nữa, khi mọi thứ kết thúc, hệ thống chiến đấu cơ bản được đẩy đến giới hạn trong một trong những thử thách endless mode hay nhất mà bạn có thể tìm thấy ở một game indie. Phần tiếp theo Turnip Boy Robs A Bank có lẽ hay hơn, nhưng màn ra mắt đầu tiên này vẫn rất đáng trải nghiệm chỉ riêng về khoản gây cười.
3. Yooka-Laylee
Khó Khăn Dưới Cái Bóng Của Banjo
Một vấn đề mà các tựa game “hậu duệ tinh thần” thường gặp phải là chúng sẽ luôn bị so sánh với tựa game tiền nhiệm, là nguồn cảm hứng, dù tốt hay xấu. Nếu game mới không cải thiện hơn bản cũ, những đánh giá tiêu cực là điều khó tránh. Đây chính là điều mà Yooka-Laylee (Playtonic Games phát triển, ra mắt 2017 trên PS4, Xbox One, Switch, PC) đã phải đối mặt, phần lớn chỉ vì một lý do đơn giản: game này không phải là Banjo-Kazooie.
Cặp đôi Yooka và Laylee khám phá thế giới đầy màu sắc trong Yooka-Laylee
Tuy nhiên, vấn đề là gì? Mặc dù không đạt tới đỉnh cao của một trong những series game hay nhất của RARE, Yooka-Laylee vẫn là một game chất lượng với gameplay platforming vui nhộn, thiết kế cấp độ mở rộng với nhiều thứ để làm trong mỗi khu vực, vô số vật phẩm sưu tầm để săn lùng, và nhiều hơn nữa. Hơn thế, game còn có nội dung DLC tuyệt vời cải thiện công thức còn hơn nữa, mang đến một số phân đoạn platforming thử thách nhưng đáng giá nhất trong thể loại này. Thiết kế cấp độ mở với rất ít chỉ dẫn cho người chơi có thể hơi khó làm quen với những fan platforming casual. Nhưng nếu bạn có thể vượt qua thực tế rằng game này không và sẽ không bao giờ là Banjo, bạn sẽ có rất nhiều niềm vui.
2. The Beginner’s Guide
Sự Nghiệt Ngã Là Có Thật
Với tình yêu và sự ngưỡng mộ dành cho The Stanley Parable, thật khó hiểu khi dự án tiếp theo của Wreden (người đứng sau The Stanley Parable) – The Beginner’s Guide – lại không nhận được sự công nhận xứng đáng. The Beginner’s Guide, phát hành 2015 trên PC, là một game walking simulator với câu chuyện sâu sắc và kích thích tư duy hơn.
Một cảnh trong game The Beginner's Guide, thể hiện không gian kiến trúc độc đáo
Dù không phải là game hài hước “cười ra nước mắt”, nó cực kỳ thú vị và mang đến trải nghiệm walking simulator đóng vai trò như một lời bình luận về quá trình phát triển game và những áp lực mà nó có thể gây ra cho một người. Đúng là chủ đề có phần không quá gần gũi và hơi “tự luyến”, nhưng đó là một câu chuyện hấp dẫn để đào sâu và được xử lý tài tình bởi nhà sáng tạo indie lừng lẫy này. Không có những tình tiết phi lý hay “phá vỡ bức tường thứ tư” kiểu Deadpool. Chỉ là một câu chuyện chân thành và không ngại phơi bày sự thật, và tôi cho rằng điều đó xứng đáng được ghi nhận hơn.
1. Octodad: Dadliest Catch
Sự Hỗn Loạn Của Bạch Tuộc Bố
Đây có lẽ là tựa game duy nhất trong danh sách nằm ranh giới giữa bị đánh giá thấp và chỉ nhận điểm trung bình, nhưng nó đủ tiêu chí để xứng đáng được đề cập. Octodad: Dadliest Catch, phát hành 2014 bởi Young Horses trên nhiều nền tảng (Android, iOS, PC, PS4, PS Vita, Switch, Nintendo Wii U, Xbox One), thuộc thể loại phiêu lưu.
Octodad cố gắng chạy trốn khỏi đầu bếp đáng sợ trong Octodad: Dadliest Catch
Các game với điều khiển cố tình vụng về, khó sử dụng từng có thời hoàng kim vào cuối thập niên 2000 và đầu thập niên 2010, với những ví dụ điển hình như Surgeon Simulator và I Am Bread. Tuy nhiên, Octodad không chỉ là một “gimmick” ngớ ngẩn được biến thành game. Đó là một game với thiết kế màn chơi theo cấp độ, cốt truyện vui nhộn, hài hước, và tất nhiên, hệ thống điều khiển lóng ngóng tạo thêm sự hài hước ngay cả trong những nhiệm vụ đơn giản nhất. Game này thường bị gắn mác là một trong những game “gimmick” ngớ ngẩn của thời đại đó. Nhưng đối với tôi, đây là game hay và sáng giá nhất trong số đó, và có lẽ xứng đáng nhận điểm đánh giá trung bình cao hơn.
Kết luận
Qua danh sách này, chúng ta có thể thấy rằng không phải lúc nào điểm số từ giới phê bình cũng phản ánh hết giá trị thực của một tựa game, đặc biệt là với thể loại cozy và indie vốn đa dạng và mang nhiều nét độc đáo riêng. Storm Boy, Little Orpheus, Graveyard Keeper, Drake Hollow, Mineko’s Night Market, Overland, Turnip Boy Commits Tax Evasion, Yooka-Laylee, The Beginner’s Guide và Octodad: Dadliest Catch là những ví dụ điển hình về những tựa game hay bị đánh giá thấp nhưng vẫn có khả năng mang lại niềm vui, sự thư giãn, hoặc trải nghiệm đáng suy ngẫm cho người chơi.
Hy vọng danh sách này sẽ giúp các game thủ Việt khám phá thêm những viên ngọc ẩn trong thế giới game indie và cozy. Đừng ngần ngại thử những tựa game này và tự mình đánh giá nhé. Bạn có biết tựa game cozy hay indie nào khác bị đánh giá thấp nhưng lại cực hay không? Hãy chia sẻ trong phần bình luận!
Tài liệu tham khảo
Dualshockers. “10 Cozy Games That Were Reviewed Badly (But Were Actually Pretty Good)”. Dualshockers, //www.dualshockers.com/cozy-games-reviewed-badly-but-good/. Accessed [Ngày truy cập thực tế].
