PlayStation 2 không chỉ là một cỗ máy chơi game, mà còn là bệ phóng vững chắc cho nhiều nhà phát triển game tài năng, nơi những “tân binh” vụt sáng thành huyền thoại và những tên tuổi triển vọng từ thế hệ trước củng cố vị thế ông lớn trong ngành. Tuy nhiên, cũng có không ít nhà phát triển từng tỏa sáng rực rỡ trong giai đoạn này rồi lại gặp khó khăn hoặc dần chìm vào quên lãng. Điều này dẫn đến việc một số dòng game lớn nhất thời bấy giờ không bao giờ tìm lại được ánh hào quang xưa. Dù nhiều thương hiệu trong số này vẫn tiếp tục phát triển và thậm chí đạt được những thành công đáng kể sau đó, không thể phủ nhận rằng chúng đã đạt đến đỉnh cao của mình trong kỷ nguyên PS2 và chưa bao giờ thực sự chạm lại được những vinh quang ấy. Bài viết này sẽ điểm qua những tựa game PS2 hay nhất từ các thương hiệu từng làm mưa làm gió, bao gồm cả những game đa nền tảng, miễn là chúng có phiên bản trên PS2 và đã từng có các phần game trước hoặc sau đó.
10. Need For Speed
Chạm Đỉnh Tốc Độ Những Năm 2000
Cảnh đua xe ban đêm trong Need For Speed Underground 2 trên PS2 với chiếc Nissan Skyline trên đường cao tốc thành phố
Dòng game Need for Speed vốn nổi tiếng với phong độ thất thường. Bạn có thể bắt gặp những tựa game khá ổn như Unbound, Shift, hay Carbon. Nhưng bên cạnh đó, cũng có những cái tên kém thuyết phục như Rivals, Payback, hay Heat kéo chất lượng chung của series đi xuống.
Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS2, Need for Speed liên tục cho ra đời những siêu phẩm. Chúng ta có dòng game Underground xuất sắc, mang đến không khí đua xe đường phố gai góc cùng vô số đèn neon bắt mắt.
Sau đó, series này còn tiến xa hơn nữa với Most Wanted, tựa game đến nay vẫn được xem là đỉnh cao nhất của Need For Speed và rất cần một bản làm lại hiện đại. Series này chưa bao giờ có được một chuỗi thành công rực rỡ như vậy, và có lẽ PS2 sẽ mãi là nơi chứng kiến những gì tinh túy nhất của NFS.
9. Dòng game Đấu Vật WWE
Thời Hoàng Kim Trước Cả Kỷ Nguyên Netflix
Ảnh bìa game WWE SmackDown! Here Comes The Pain trên PS2
Cần phải nhìn nhận một cách tổng quan, vì đã có rất nhiều tựa game WWF và WWE trong những năm qua, và bản quyền cũng đã nhiều lần đổi chủ. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực đáng khen của 2K với thương hiệu này, tôi vẫn cảm thấy PS2 mới thực sự là mái nhà của dòng game đấu vật.
Hành trình đến đỉnh cao bắt đầu với SmackDown: Here Comes The Pain. Đây vẫn là tựa game WWE yêu thích nhất của tôi mọi thời đại. Game sở hữu chế độ chơi chiến dịch tuyệt vời, nội dung phong phú, dàn đô vật thú vị và vô số tùy chỉnh.
Tuy nhiên, đỉnh cao thực sự có lẽ là trong series SmackDown vs. Raw, khi tất cả những yếu tố tuyệt vời của HCTP đều có mặt, cộng thêm lối chơi đấu vật có chiều sâu và mang tính chiến thuật hơn trong các trận đấu. Chưa kể đến chế độ GM cực kỳ gây nghiện. Dù các tựa game hiện tại cũng có những điểm mạnh, nhưng do danh tiếng khá thất thường của 2K với series WWE, tôi cho rằng PS2 vẫn là đỉnh cao, ít nhất là cho đến hiện tại.
8. Ratchet & Clank
Biểu Tượng Của Dòng Game Platformer
Nhân vật Ratchet và Clank trong một cảnh chiến đấu của game trên PS2
Ratchet & Clank là một thương hiệu luôn xuất sắc, và ngay cả sau khi PS2 lui về nhường chỗ cho các hệ máy mới hơn, bộ đôi người máy và Lombax năng động này vẫn tiếp tục mang đến những cuộc phiêu lưu thú vị cho người chơi.
Tuy nhiên, dù có một số phiên bản mạnh mẽ, đáng chú ý nhất là Rift Apart với kỹ thuật vượt trội, phải thừa nhận rằng chuỗi thành công của bộ đôi này trên PS2 mới thực sự là huyền thoại và vẫn là đỉnh cao của series.
Tựa game gốc là một thành công đột phá, mang đến một trong những trải nghiệm hành động bắn súng chạy nhảy (run-and-gun) hay nhất trên thị trường, và các phần tiếp theo chỉ càng hoàn thiện công thức đó. Ngay cả tựa game đối kháng đấu trường Gladiator cũng xuất sắc hơn những gì người ta mong đợi. Ratchet & Clank có thể sẽ còn có những khoảnh khắc đáng kinh ngạc khác, nhưng PS2 vẫn là nơi ghi dấu những khoảnh khắc huy hoàng nhất của họ.
7. Tony Hawk’s Pro Skater
Những Pha Nhào Lộn Trên Không Đỉnh Cao
Nhân vật Tony Hawk thực hiện cú trick tại màn chơi sân bay trong game THPS3
THPS ở đây thực chất là một thuật ngữ bao hàm, và tôi cũng tính cả dòng game THUG vào kỷ nguyên PS2 này. Các tựa game THPS trên PS1 đã rất tuyệt vời và thành công vang dội, đưa tên tuổi Birdman và môn trượt ván nói chung lên bản đồ. Tuy nhiên, các phiên bản trên PS2 đã kế thừa công thức sơ khai này và đẩy sự điên rồ lên một tầm cao mới.
THPS3 là phiên bản xuất sắc nhất trong dòng game arcade thuần túy tính giờ. THPS4 giới thiệu các nhiệm vụ vào lối chơi và thực hiện điều đó một cách xuất sắc. Sau đó, THUG, THUG 2, và American Wasteland mang đến những trải nghiệm theo cốt truyện, tuy có phần sến súa nhưng cũng không kém phần thú vị.
Sau đó là một sự suy giảm đáng kể, chỉ được cứu vãn bởi các bản remaster tuyệt vời của những tựa THPS cũ. Nhưng việc series này ngày nay vẫn phải dựa vào những bản hit cũ cho thấy kỷ nguyên huy hoàng nhất không đâu khác chính là chuỗi thành công trên PS2 mà series mang tính biểu tượng này đã có.
6. Resident Evil
“Anh Mua Gì Thế?”
Leon S. Kennedy chiến đấu với dân làng bị nhiễm Las Plagas trong Resident Evil 4
Đây có thể là một lựa chọn gây tranh cãi, vì số lượng phát hành của Resident Evil trong kỷ nguyên PS2 không thực sự nhiều. Tuy nhiên, lý do chúng tôi vẫn tin rằng series này đạt đỉnh trên PS2 phần lớn là nhờ vào Resident Evil 4, và chỉ riêng tựa game đó thôi.
Resident Evil 4, ít nhất đối với hầu hết người hâm mộ, là đỉnh cao của series, mang đến một trong những lối chơi kinh dị sinh tồn hay nhất, cốt truyện hấp dẫn nhất, và người bán hàng trong game lôi cuốn và đáng nhớ nhất mọi thời đại.
Resident Evil 7: Biohazard có lẽ là tựa game duy nhất sánh ngang được với RE4 về chất lượng ngôi sao. Nhưng đối với tôi, Resident Evil 4 mới là tựa game nắm bắt tốt nhất tinh túy của series, hòa quyện các yếu tố siêu thực, kinh hoàng và đôi chút “sến” thành một ly cocktail hoàn hảo vẫn còn tuyệt vời cho đến ngày nay. Điều này càng được thể hiện rõ qua sự đón nhận nồng nhiệt mà bản làm lại nhận được khi phát hành. Dù Resident Evil đang lấy lại phong độ, điều này có thể thay đổi. Nhưng hiện tại, tựa game nổi bật này vẫn là đỉnh cao của ông lớn kinh dị này.
5. Metal Gear Solid
Snake Ở Đỉnh Cao Phong Độ
Nhân vật Snake trong bộ trang phục chiến đấu giữa rừng rậm của Metal Gear Solid 3: Snake Eater
Việc đưa MGS vào danh sách này cũng có thể hơi gây tranh cãi, vì series này đã bùng nổ trong kỷ nguyên PSX và khiến mọi người phải kinh ngạc. Nhưng, do một chút “sẩy chân” của MGS2 và sự sụt giảm tương đối của MGS4 và MGS5, chúng tôi cho rằng PS2 đã chứng kiến giờ phút huy hoàng nhất của Snake.
Snake Eater cho đến nay vẫn là tựa game yêu thích nhất của tôi trong series, và tôi biết mình không đơn độc. Lối chơi dựa trên hoạt động gián điệp vẫn xuất sắc như mọi khi, với một vài cải tiến bổ sung. Các trận đấu trùm đều nổi bật, với The End là ngôi sao sáng nhất, và cốt truyện có lẽ là mạnh mẽ nhất trong tất cả, với một cái kết đầy xúc động và một chiếc thang cực kỳ dài.
Vì Kojima và Konami đã chia tay, có vẻ như chúng ta đã chứng kiến tựa game MGS thực sự vĩ đại cuối cùng đến rồi đi. Vì vậy, ít nhất cho đến khi họ làm hòa, MGS3 sẽ vẫn là đỉnh cao của series MGS.
4. Prince of Persia
Tua Ngược Thời Gian
Hoàng tử Ba Tư sử dụng Dagger of Time trong game Prince of Persia The Sands of Time
Prince of Persia đã bị bỏ xó một thời gian rất dài cho đến khi Ubisoft có ý tưởng tuyệt vời là làm mới nó và điều chỉnh công thức đã có để mang đến một trong những tựa game Metroidvania hay nhất trong thời gian gần đây.
Tuy nhiên, bất chấp sự trở lại ngoạn mục này của series, đây chỉ là một giọt nước trong đại dương so với chuỗi game xuất sắc đáng kinh ngạc mà Prince of Persia đã tung ra trong kỷ nguyên PS2. Có rất nhiều tựa game chất lượng, nhưng The Sands of Time nổi bật hơn cả, mang đến một trong những cơ chế platforming, điều khiển thời gian và thiết kế màn chơi liền mạch tốt nhất mà PS2 có được. Không quá lời khi nói rằng nếu không có Prince of Persia, sẽ không có Assassin’s Creed, điều này cho thấy tầm ảnh hưởng và tầm quan trọng của thiên anh hùng ca PS2 này.
3. Kingdom Hearts
Trước Cuộc Chiến Keyblade
Sora, Donald và Goofy trong thế giới Timeless River của Kingdom Hearts 2 trên PS2
Mặc dù Kingdom Hearts, nhờ vô số phần phụ và phần tiếp theo, đã có mặt trên hầu hết mọi hệ máy console từng tồn tại, phải thừa nhận rằng series này đã đạt đỉnh sớm trong vòng đời của nó trên PS2.
Kingdom Hearts là một bản gốc xuất sắc, đặt nền móng cho những gì sẽ đến. Sau đó, Kingdom Hearts 2 đã hoàn thiện công thức chặt chém (hack-and-slash) với lối chiến đấu mang tính chiến thuật hơn, chuyển động tinh tế hơn, các đoạn cắt cảnh QTE (quick-time events) và các phân đoạn hành động mãn nhãn, cùng nhiều yếu tố khác.
Nhưng kể từ đó, series này chưa bao giờ thực sự tái hiện được khoảnh khắc kỳ diệu đó. Thay vào đó, họ sản xuất những tựa game khá ổn theo cách riêng, nhưng chưa bao giờ đến gần việc sánh ngang với hai tựa game chính đầu tiên. Tựa game PSP Birth By Sleep có lẽ là lần series này tiến gần nhất đến việc tái tạo lại phép màu. Nhưng, trừ khi Kingdom Hearts 4 có thể làm nên chuyện, KH2 sẽ vẫn ngự trị tối cao như ngày nay.
2. Silent Hill
Nơi Đây Từng Có Một Dòng Tiêu Đề, Nay Đã Biến Mất
Pyramid Head tấn công James Sunderland trong một cảnh chiến đấu của Silent Hill 2
Silent Hill là một series ngày nay gần như chỉ sống bằng những thành công trong quá khứ, và dù bao nhiêu nhà phát triển cố gắng tạo ra thứ gì đó mới mẻ và thú vị với IP này, không gì có thể sánh được với sự hùng vĩ và xuất sắc của Silent Hill 2.
Đã có những tựa game Silent Hill khá ổn trước và sau đó, nhưng hành trình đầy ám ảnh của James Sunderland ở Silent Hill, và nỗi kinh hoàng tâm lý đi kèm với nó, vẫn còn phi thường cho đến ngày nay. Đến nỗi bản làm lại của Bloober Team gần như giữ nguyên mọi thứ của bản gốc, chỉ đánh bóng đồ họa một chút, bởi vì, nếu nó không hỏng, đừng sửa nó.
Silent Hill F trông đầy hứa hẹn, và cá nhân tôi rất mong Silent Hill có thể trở thành một thương hiệu vượt ra ngoài những chuyến đi hoài niệm. Nhưng, cho đến lúc đó, Silent Hill 2 vẫn là tựa game cần phải vượt qua.
1. Grand Theft Auto
Grove Street Muôn Năm
Nhân vật CJ từ GTA San Andreas đứng trước garage ở Grove Street
Điều này có thể thay đổi bất cứ lúc nào, khi chúng ta vẫn đang háo hức chờ đợi thông báo ngày phát hành GTA VI sẽ làm rung chuyển ngành công nghiệp game. Tuy nhiên, cho đến ngày định mệnh đó, chúng ta vẫn có thể nói rằng PS2, xét về tổng thể, đã có những phiên bản GTA hay nhất và nhiều nhất.
GTA V là một tựa game đã liên tục là “con gà đẻ trứng vàng” cho Rockstar trong hơn một thập kỷ, trải dài qua ba thế hệ console – một thành tích mà ít game nào có thể sánh được. Tuy nhiên, các tựa game PS2, bao gồm GTA III, Vice City, và San Andreas, không chỉ đưa series này lên bản đồ, mà còn là chất xúc tác cho sự bùng nổ của thể loại game thế giới mở mà chúng ta vẫn đang tận hưởng cho đến ngày nay.
Mặc dù theo ý kiến của tôi, nó có thể không còn giữ được sức hút như xưa, San Andreas vẫn là đỉnh cao của đế chế GTA, mang đến trải nghiệm toàn diện nhất so với thời điểm phát hành. GTA VI cuối cùng sẽ khiến nhận định này trở nên nực cười, vì vậy hãy đặt lời nhắc và để lại bình luận khi điều đó xảy ra. Nhưng, cho đến lúc đó, đây là ngọn đồi mà tôi sẽ quyết giữ vững quan điểm.
Hy vọng danh sách này đã mang đến cho bạn những góc nhìn thú vị về các thương hiệu game từng làm mưa làm gió trên hệ máy PS2 huyền thoại. Bạn có đồng tình với những lựa chọn này không, hay bạn có những cái tên nào khác xứng đáng hơn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi Nhịp Sống Game để cập nhật thêm nhiều bài viết hấp dẫn khác về thế giới game nhé!
