Phiên bản gốc của Spirit of the North nhận được những đánh giá trái chiều, với mặt tích cực khen ngợi môi trường game bắt mắt, còn mặt tiêu cực lại chỉ trích cấu trúc gameplay nhàm chán. Tuy nhiên, cộng đồng người chơi lại khá yêu thích tựa game này, bằng chứng là điểm 9/10 trên Steam tại thời điểm hiện tại. Cá nhân tôi cũng khá thích game gốc vì sự tập trung vào trải nghiệm thư giãn, đồng thời vẫn đưa vào một số câu đố đủ thử thách.
Spirit of the North 2 đã có một cách tiếp cận lớn hơn về cấu trúc gameplay, lựa chọn trải nghiệm thế giới mở thay vì tuyến tính như phiên bản đầu tiên. Game cũng có thời lượng chơi dài hơn, gần như gấp đôi thời gian chơi của bản gốc, đồng thời bao gồm các trận đấu boss hấp dẫn để mang lại trải nghiệm tổng thể kịch tính hơn.
Tuy nhiên, Spirit of the North 2 là một minh chứng rõ ràng cho thấy lớn hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Game có những khoảnh khắc tuyệt vời, nhưng rất khó để bỏ qua những điểm tiêu cực, vì chúng rõ ràng vượt trội hơn so với điểm tích cực.
Trong bài đánh giá Spirit of the North 2 này, chúng ta sẽ đi sâu vào những yếu tố hoạt động tốt trong game và thật không may, những điều khiến bạn có thể muốn bỏ qua tựa game này hoàn toàn.
Thế giới tuyệt đẹp và nhạc nền thư thái – Điểm sáng hiếm hoi
Spirit of the North 2 thực sự tỏa sáng ở phần cảnh quan tuyệt đẹp và nhạc nền. Trong khi Spirit of the North gốc là một trải nghiệm tuyến tính hơn, phần tiếp theo này lại tự hào với một thế giới mở với nhiều quần xã (biome) đa dạng, mỗi nơi đều mang một cảm giác và phong cách độc đáo. Một phút bạn có thể đang khám phá một môi trường với thảm cỏ xanh tươi và phút tiếp theo bạn sẽ điều hướng qua một ngọn núi với tuyết trắng lấp lánh.
Mỗi khu vực đều nổi bật trên màn hình, khiến người chơi khó lòng không dừng lại một chút để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó. Tôi thấy mình thường xuyên leo lên điểm cao nhất của mỗi quần xã chỉ để nhìn xung quanh và ngắm cảnh. Rồi còn có một bản nhạc nền thư giãn để hoàn thiện tất cả.
Không có gì phức tạp về âm nhạc của game, không giống như các bản nhạc nền sáng tạo sâu sắc của Clair Obscur: Expedition 33 hay các tựa game Final Fantasy, nhưng sự đơn giản và những nốt nhạc tinh tế của nó là tông điệu hoàn hảo cho loại game mà Spirit of the North 2 hướng tới, đó là một trải nghiệm ấm cúng.
Phong cảnh tuyệt đẹp và đa dạng trong game Spirit of the North 2, thể hiện đồ họa game thế giới mở
Tuy nhiên, điểm số âm nhạc của game cũng trở nên dữ dội hơn ở một số phân đoạn nhất định, chẳng hạn như các trận đấu boss, nơi có nhiều tiếng trống, nốt nhạc và tốc độ giai điệu nhanh hơn để tạo cảm giác cấp bách trong những khoảnh khắc này. Đây là một sự thay đổi nhịp độ thú vị, đưa người chơi trở lại thực tại để nhận ra thế giới này không chỉ toàn là ánh nắng và cầu vồng.
Khu vực tuyết trắng lung linh trong thế giới game Spirit of the North 2, một trong các môi trường game đa dạng
Thật không may, thế giới mở vẫn tồn tại một số lỗi bug, và bạn sẽ biết thêm về điều này sau trong bài đánh giá rằng game này có rất nhiều lỗi. Một số khu vực không hiển thị môi trường, chỉ để lại một ô vuông dạng lưới. Tôi không phải là nhà phát triển game, nhưng dường như các bức tường vô hình đang xuất hiện. Điều này rất hiếm khi xảy ra, chỉ vài lần trên cầu thang trong một hầm ngục và các bức tranh tường trên sườn núi, nhưng cũng đủ để kéo bạn ra khỏi trải nghiệm.
Khám phá tẻ nhạt và biến thành nghĩa vụ thay vì trải nghiệm
Mặc dù thế giới mở có cảnh quan đẹp, nhưng đó gần như là tất cả những gì đáng nói về nó. Người chơi sẽ gặp vô số địa điểm đáng chú ý, nhưng không có nơi nào thực sự thú vị hoặc hấp dẫn. Những địa điểm này đôi khi cung cấp một câu đố nhanh để giải quyết, nhưng các câu đố thường dễ đến mức khó tin, không mang lại cảm giác thành tựu khi hoàn thành chúng.
Nếu một game bắt buộc người chơi khám phá một thế giới, đặc biệt là một thế giới rộng lớn, nó phải khơi gợi sự tò mò và trí tưởng tượng của người chơi để khám phá các khu vực khác nhau. Spirit of the North 2 không làm được điều này.
Thật đáng tiếc bởi vì game bắt buộc người chơi phải khám phá thế giới này để thu thập các vật phẩm cần thiết gọi là “Spirit Wisps” nhằm tiến triển cốt truyện chính. Việc thu thập những vật phẩm này không hề vui và cảm giác giống như một công việc vặt hơn bất cứ điều gì khác. Nếu có nhiều địa danh thú vị hơn và các câu đố phức tạp hơn để kiếm Spirit Wisps, thì nó sẽ không nhàm chán đến thế.
Spirit of the North 2 không kích thích sự tò mò khi khám phá. Thế giới game bao gồm các trại, các tòa nhà đá và các cấu trúc có vẻ được sao chép và dán lại, tất cả đều mang cảm giác rất chung chung.
Mỗi lần người chơi hoàn thành một trong những hầm ngục chính của game, họ sẽ bị đưa trở lại thế giới mở để tìm Spirit Wisps nhằm mở cửa đến hầm ngục tiếp theo. Điều tồi tệ nhất là mỗi quần xã tiếp theo đều yêu cầu nhiều Spirit Wisps hơn để tiến bộ, vì vậy người chơi có thể mất hàng giờ lang thang trong thế giới trống rỗng này để tìm kiếm chúng.
Hình ảnh nhân vật đang khám phá thế giới mở nhàm chán của Spirit of the North 2, minh họa gameplay khám phá
Kiểu thiết kế này khiến tôi tin chắc rằng game lẽ ra sẽ thành công hơn ở định dạng tuyến tính, tương tự như phần đầu tiên. Tôi khen ngợi Infuse Studio vì đã mạo hiểm và làm lớn hơn ở đây, nhưng việc thực hiện kém cỏi, và kết quả cuối cùng là một cuộc phiêu lưu tẻ nhạt.
Ngoài việc tìm kiếm Spirit Wisps để tiến triển cốt truyện chính, người chơi có thể mong đợi tìm thấy Lore Scrolls và tiền tệ để mua vật phẩm từ các Raccoon Merchants. Các cuộn giấy ghi chép (lore scrolls) là một điểm cộng khi chúng là cách tuyệt vời để tìm hiểu về thế giới và những gì đã xảy ra với nó.
Góc nhìn tổng quan về thế giới mở của Spirit of the North 2, nơi việc khám phá trở thành nghĩa vụ
Những người chơi muốn hoàn thành tất cả (completionists) sẽ tìm thấy chút niềm vui ở đây, vì các cuộn ghi chép dạng sưu tầm, game sẽ cho bạn biết số lượng cần tìm. Tuy nhiên, tôi không thể tưởng tượng những người tìm kiếm chúng sẽ thích thú với cuộc săn lùng này.
Hàng tá lỗi bug đáng thất vọng phá hỏng trải nghiệm
Các vấn đề với Spirit of the North 2 không chỉ dừng lại ở thế giới mở. Game còn đầy rẫy những lỗi bug khó chịu có thể thực sự làm hỏng trải nghiệm cho người chơi, tùy thuộc vào mức độ chịu đựng của họ. Một số lỗi xảy ra trong các trận đấu boss, đây là điều bực bội nhất khi xét đến việc một số boss này không hề dễ đánh bại.
Rõ ràng là game này chưa sẵn sàng để phát hành và đáng lẽ nên có thêm vài tháng phát triển. Tuy nhiên, mặc dù game có nhiều lỗi bug, Spirit of the North 2 không hề bị crash một lần nào trong suốt 20 giờ chơi của tôi.
Một số lỗi bug bao gồm âm thanh bị ngắt, vấn đề ánh sáng và một con boss hoàn toàn từ chối tấn công. Ví dụ, đã có nhiều lần khi tôi đang khám phá một hầm ngục, bị chết, và sau đó hồi sinh nhưng lại không có nhạc nền. Điều này thật kỳ lạ bởi vì nhạc nền đã có trước khi tôi chết, và lần này, âm thanh duy nhất là từ môi trường và nhân vật chính.
Nhân vật chính cáo và quái vật Guardian trong Spirit of the North 2, game còn tồn đọng nhiều lỗi bug
Tải lại file save không giải quyết được vấn đề, và nhạc nền không quay trở lại cho đến khi tôi đến thế giới mở một lần nữa. Điều này đã xảy ra nhiều lần ở các hầm ngục khác nhau, và nếu đây là một lựa chọn thiết kế, chắc chắn nó không mang lại cảm giác như vậy mà thay vào đó giống như một lỗi âm thanh.
Tương tự như vấn đề âm thanh, ánh sáng cũng có những vấn đề nghiêm trọng ở một số phần của game. Hồi sinh có thể khiến ánh sáng bị trục trặc và làm cho một khu vực hoàn toàn tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì.
Ví dụ, tôi đã thất bại trong một trận đấu boss và bị đưa trở lại căn phòng trước đó. Trước đó, căn phòng cụ thể này đủ sáng để tôi nhìn thấy, nhưng lần này, tôi không thể nhìn thấy dù chỉ một inch trước mặt mình.
Cảnh khám phá dungeon trong Spirit of the North 2, nơi các lỗi ánh sáng và âm thanh thường xuyên xảy ra
Điều chỉnh độ sáng trong cài đặt không giúp ích, và thoát game cũng không có tác dụng, vì vậy tôi bị mắc kẹt ở đó trong bóng tối hoàn toàn. Phần tồi tệ nhất là mỗi khi bạn thất bại trước con boss này, bạn phải nhấn một nút để mở cửa vào phòng boss. Do vấn đề ánh sáng này, tôi mất rất nhiều thời gian để tìm nút này mỗi lần. Lỗi này ít xảy ra hơn lỗi âm thanh, nhưng vẫn đủ thường xuyên để trở thành một vấn đề.
Nhưng có lẽ lỗi bug khó chịu nhất trong số đó là khi con boss khó nhất của game từ chối tấn công. Con boss này đã khiến tôi phải thử lại rất nhiều lần để hoàn thành, chủ yếu là do con boss chỉ đứng yên một chỗ trong giai đoạn cuối cùng. Tôi không thể gây sát thương hoặc vượt qua lỗi bug bằng bất kỳ cách nào, và thay vào đó, tôi phải khởi động lại game và thử lại toàn bộ trận đấu boss từ đầu.
Hãy nhớ rằng, đây cũng không phải là một trận chiến ngắn. Có thể mất tới 10 phút để đánh bại con boss này, vì vậy việc điều này xảy ra với tôi tổng cộng 5 lần đã đẩy sự bực bội của tôi lên đến đỉnh điểm. Nhìn chung, phần này của game đã khiến tôi mất hơn 2 giờ để hoàn thành. Tóm lại: lỗi bug và những trận đấu boss khó không phải là sự kết hợp tốt.
Lời kết
Spirit of the North 2 có những khoảnh khắc ấn tượng với cảnh quan tuyệt đẹp, âm nhạc thư giãn và cảm giác ấm cúng tổng thể. Thật không may, mọi thứ khác đều khá nhạt nhẽo. Thế giới mở không có gì đặc biệt để khám phá và phần lớn cảm giác như một công việc vặt để di chuyển qua, điều này thật đáng tiếc khi game bắt buộc người chơi phải tìm kiếm trên bản đồ để có các vật phẩm cần thiết nhằm tiến bộ. Tệ hơn nữa, game có rất nhiều lỗi bug gây khó chịu, chẳng hạn như boss từ chối tấn công, âm thanh bị ngắt, vấn đề ánh sáng ở một số khu vực khiến gần như không thể nhìn thấy gì, và môi trường không hiển thị. Spirit of the North 2 không phải là một game tệ, và một số hầm ngục rất thú vị, nhưng rõ ràng game cần thêm thời gian phát triển và sẽ có lợi hơn ở định dạng tuyến tính.
