Năm 2025 cho đến nay quả là một năm đầy những bất ngờ thú vị và thành công rực rỡ trong thế giới game. Dù chưa có quá nhiều siêu phẩm AAA thực sự đáng nhớ hay mang tính đột phá, nhưng mảng game AA và indie đã liên tục chiêu đãi cộng đồng game thủ bằng những tựa game chất lượng cao, độc đáo và đầy sáng tạo.
Mới đây, danh sách này lại có thêm một thành viên nổi bật: The Midnight Walk. Tựa game này khác biệt hoàn toàn với những trải nghiệm AAA điển hình theo kiểu thế giới mở rộng lớn, đầy tính hành động, bản đồ rộng và đồ họa siêu thực. Nếu bạn đang tìm kiếm một thứ gì đó giống như bom tấn điện ảnh, có lẽ The Midnight Walk không dành cho bạn. Thay vào đó, The Midnight Walk tỏa sáng ở sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Nó giống như một tác phẩm nghệ thuật theo cách riêng, nhưng không quá trừu tượng đến mức bạn không thể gọi The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật. Dù sao đi nữa, đây chắc chắn không phải là trải nghiệm game truyền thống, đặc biệt khi được phát triển dành cho thực tế ảo (VR).
Dù bạn có sở hữu kính VR đời mới để chơi tựa game này hay không, nó vẫn là một bậc thầy tuyệt đối trong việc xây dựng bầu không khí, cảm xúc và rung cảm. Nếu bạn từng yêu thích những câu chuyện cổ tích u ám của Anh em nhà Grimm, từng sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hoặc chỉ đơn giản là thích nặn những sinh vật kỳ dị bằng đất sét, thì The Midnight Walk chính là tựa game dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Đỉnh Cao Kể Từ Thời… Journey
Potboy và nhân vật chính ngồi bên lửa trại trong The Midnight Walk
The Midnight Walk mang đến cảm giác của một thể loại game mà chúng ta không còn thấy nhiều nữa – và tôi nói điều này theo nghĩa tốt nhất. Đã có thời điểm, chúng ta được chiều chuộng bởi những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, game cảm xúc đầy chân thành, được đẩy mạnh quảng bá và tiếp cận rộng rãi.
Hãy nghĩ đến những tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, bạn sẽ bắt đầu hình dung ra The Midnight Walk phù hợp với thể loại nào. Ngày nay, những tựa game như vậy vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số đã quá bão hòa cạnh tranh, khiến nhiều trò chơi đến rồi đi mà không kịp để lại dấu ấn. Tuy nhiên, tôi thực sự phải nhấn mạnh rằng, chúng ta nên dừng lại và trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt từ góc độ cốt truyện game.
Sử dụng điện thoại vỏ sò để liên lạc trong game The Midnight Walk
Ẩn sâu trong một câu chuyện có vẻ đơn giản trên bề mặt là một cuốn sách tranh giả tưởng dành cho trẻ em, dám đào sâu vào các chủ đề nặng nề như cái chết, nỗi đau, sự khổ hạnh, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, cô lập, bóng tối, sự kiên trì và định mệnh. Tin tôi đi, danh sách này còn có thể dài hơn nữa.
Thật khó tin, nhưng tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách tài tình vào một tựa game chỉ dài chưa đầy năm giờ, và vẫn xử lý mọi chủ đề này theo một cách thật đẹp đẽ.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ nặng nề, thì đúng vậy, đôi khi nó thật sự như vậy. Dù sao đi nữa, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và cốt truyện hấp dẫn đến mức mọi thứ… hoạt động một cách trơn tru. Đúng, bạn đang phải đối mặt với đủ lượng chủ đề cảm xúc để có thể rơi vào khủng hoảng hiện sinh, nhưng chúng được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy áp bức, đồng thời vẫn chạm đến trái tim bạn theo đúng mức cần thiết.
Các nhân vật soothsayers hai đầu kỳ lạ trong thế giới The Midnight Walk
Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ xoay quanh bạn và người bạn đồng hành đất sét ngộ nghĩnh, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của Potboy trong một thế giới không mặt trời, đã gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng – một cách kỳ lạ, không khác biệt lắm so với thế giới của Dark Souls.
Bóng tối đã biến thế giới đất sét này thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối như nó vốn có – dù đôi khi nó đáng sợ đến đâu.
Toàn bộ câu chuyện được hé lộ khi cần thiết thông qua giọng kể của người dẫn chuyện trong sách truyện và dàn nhân vật độc đáo bạn gặp trên đường đi. Nó cũng xuất hiện trong mô tả các vật phẩm thu thập được (giống như game của FromSoftware), hoặc các đoạn ghi âm bạn có thể nhặt và lắng nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (giống như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần phải tự mình trải nghiệm game phiêu lưu cốt truyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể làm mất đi sự hấp dẫn của một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn bất kỳ tựa game nào khác kể từ lần đầu tiên tôi hoàn thành cuộc leo núi đầy ý nghĩa trong Journey.
Bầu Không Khí Có Một Không Hai
Con đường kỳ ảo và u ám trong thế giới đồ họa claymation của The Midnight Walk
Một trải nghiệm cốt truyện đỉnh cao chỉ thực sự hay khi nó được thể hiện tốt, và The Midnight Walk một lần nữa làm được điều này một cách xuất sắc. Chỉ cần nhìn qua trailer hoặc ảnh chụp màn hình của game này, bạn không thể không nghĩ đến những dự án stop-motion đất sét yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Thật đáng kinh ngạc, The Midnight Walk chính là stop-motion đất sét thật dưới dạng game, và đây là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được quay phim và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, mang lại một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã từng chơi tựa game trước đó của nhóm phát triển này, Lost In Random, thì phần lớn bầu không khí cổ tích kỳ dị nhưng quyến rũ đó vẫn sống động trong The Midnight Walk, dù đã được cải thiện đáng kể ở mọi khía cạnh. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này thực sự giúp bạn đắm chìm vào sự rùng rợn đáng yêu và sự sáng tạo hình ảnh tuyệt vời của game.
Bàn tay với ngọn lửa màu xanh kỳ lạ trong The Midnight Walk
Hơn cả những tựa game trước của nhóm này, The Midnight Walk có yếu tố đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một tựa game kinh dị đầy máu me hay những cú jump scare liên tục như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy hơi bất an hơn bạn tưởng, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như đến từ cơn ác mộng là một trải nghiệm điên rồ trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu của game, được đặt trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này, cũng đáng nhớ không kém. Dàn nhân vật này bao gồm những chiếc đầu bị cắt rời, những cơ thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên đôi chân, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn mang nét riêng. Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác mức độ đáng yêu của mọi thứ, đồng thời vẫn góp phần vào bầu không khí rùng rợn, giống Halloween hiện hữu xuyên suốt game.
Khung cảnh mặt trăng khổng lồ trên bầu trời thế giới The Midnight Walk
Đây là một năm tốt cho nhạc game, và The Midnight Walk là một bổ sung tuyệt vời vào danh sách đang tăng lên này. Nhạc nền là sự pha trộn ám ảnh giữa những bản nhạc đàn dây tối giản nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối thiểu nhưng gây sốc với chất jazz, nổi bật bởi saxophone, oboe và piano.
Chủ đề âm nhạc chính thực sự xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game với hiệu quả tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm động.
Lối Chơi Đơn Giản, Nhưng Đầy Bất Ngờ
Potboy ngồi trong một chiếc lon sắt trong The Midnight Walk
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy nó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi lấy lại đôi mắt và tai của mình một cách đáng sợ từ các nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để khôi phục các giác quan.
Đây là tiền đề cho nhiều bất ngờ về cơ chế chơi sau này. Ý tưởng tuyệt vời nhất là điều đơn giản như nhắm mắt. Đúng vậy, nghĩa đen là nhắm mắt nếu bạn đang chơi VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính đeo đầu khoảng vài giây. Điều này không bao giờ nhàm chán và khiến bạn cảm thấy như mình thực sự là một phần của game. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác đó khác biệt với bất kỳ điều gì tôi từng trải nghiệm trong game trước đây.
Một mẩu giấy ghi chú trong thế giới The Midnight Walk
Các nhà phát triển cũng nhấn mạnh ngay từ đầu game rằng bạn nên đeo tai nghe, bởi vì có những cách sử dụng âm thanh không gian (spatial audio) tuyệt vời xuyên suốt game. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng phát ra âm thanh và cường độ của chúng để xác định vị trí.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự nâng tầm một tựa game có thể được coi là trải nghiệm game lén lút, giải đố, và mô phỏng đi bộ khá cơ bản và đơn giản. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo đủ cách sáng tạo để trở nên thú vị, nhưng cốt lõi vẫn là lén lút quanh quái vật và trốn trong tủ quần áo, trong khi sai Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên tấm áp lực, hoặc hạ cầu.
Game cũng không có bất kỳ yếu tố chiến đấu nào, nên đừng mong đợi một cuộc đấu súng với quái vật ở góc nhìn thứ nhất trong thực tế ảo. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống nào khác vào công thức của mình. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện xuất sắc, khiến bạn không muốn game trở thành một thứ gì khác.
Nhân vật chính trốn trong tủ quần áo trong The Midnight Walk
Toàn bộ tổng thể lối chơi đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và tai của bạn, tạo ra một tựa game mang lại cảm giác tuyệt vời và đắm chìm xuyên suốt. Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong kính đeo đầu, như thể một đứa trẻ đang ước điều gì đó mình sợ nhìn thấy biến mất. Điều đó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi về thiết kế gameplay chỉ là một vài bất tiện nhỏ phát sinh nếu bạn chơi VR ở tư thế ngồi. Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để thực sự với tới một cách thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn đứng suốt 5 giờ trong một tựa game như thế này?
Tôi đã cố gắng thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì phá hỏng trải nghiệm game đối với tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải với và vươn người thêm một chút nếu chơi khi ngồi.
Chơi VR Không Bắt Buộc, Nhưng Rất Được Khuyến Khích
Tòa nhà kỳ lạ trên nóc một quyển sách khổng lồ trong The Midnight Walk
Trong khi tôi đã chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn sẽ khuyến khích bạn làm điều tương tự nếu có thể, thì game này vẫn hoàn toàn có thể chơi trên màn hình TV thông thường. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải nghiệm cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng tựa game này đơn giản là hay hơn khi chơi VR, và được thiết kế chủ yếu với nền tảng này trong tâm trí. Cơ chế nhắm mắt để làm vật thể trong thế giới biến mất được mô phỏng bên ngoài VR bằng cách giữ nút trigger và chờ vài giây khi một màn hình tĩnh xuất hiện trên TV, mô phỏng việc nhắm mắt của bạn.
Mọi thứ vẫn hoạt động tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ đắm chìm và kỳ diệu mà VR mang lại cho một tựa game như thế này thật đáng tiếc.
Bên trong tủ quần áo dùng để trốn trong The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới game vẫn trông tuyệt vời, và cốt truyện vẫn sẽ chạm đến cảm xúc, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thế giới game từ bên trong kính đeo đầu, đặc biệt là một tựa game có đồ họa, bầu không khí rùng rợn và u ám đến vậy.
Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực tiếp với một con quái vật đang rung lắc tủ quần áo nơi bạn đang trốn, hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào để ẩn náu. Việc quẹt một que diêm khổng lồ để thắp sáng ngọn nến soi đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật đơn giản sẽ không có cùng cảm giác nếu bạn chỉ nhìn vào màn hình TV.
Bối cảnh trên Núi Mặt Trăng trong The Midnight Walk
Bỏ qua tất cả những lưu ý trên, trong khi tôi rõ ràng nghĩ bạn nên tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, thì đừng bỏ qua nó nếu bạn chỉ có thể chơi trên màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một biên tập viên khác trong nhóm đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV. Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm thông thường có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc cũ kỹ khi không có sự mới lạ của việc chơi trong kính VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm tiêu cực duy nhất của anh ấy là game quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm bầu không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ chơi cảm thấy có nhịp độ hoàn hảo và đầy đủ trong kính VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu chơi The Midnight Walk mà không có kính.
Lời Kết: Đánh Giá The Midnight Walk
The Midnight Walk là tựa game yêu thích nhất của tôi trên PSVR2, và là một minh chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn còn hoài nghi. Chưa từng có một tựa game nào kể từ lần đầu tiên tôi chơi Journey đã chạm đến trái tim tôi mạnh mẽ đến vậy. Thế giới đất sét tuyệt đẹp nhưng đáng sợ, nhạc nền ma mị và lộng lẫy, và lối chơi đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với các chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở đoạn kết thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và mỗi tình tiết câu chuyện đều có sức hút điên rồ. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện nhỏ về thiết kế. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi bên ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy hơi ngắn, nhưng những gì game mang lại thật đáng kinh ngạc và đáng để trải nghiệm dù thế nào đi nữa.
Xin phép tôi đi tra Google xem bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi trong kính không.
Tóm tắt đánh giá The Midnight Walk:
- Ưu điểm: Cốt truyện sâu sắc và cảm động chạm đến các chủ đề lớn, minh chứng tiêu biểu cho thực tế ảo, đồ họa và âm thanh xuất sắc ở mọi khía cạnh, rùng rợn một cách tinh tế nhưng vẫn dễ tiếp cận và ấm áp, cơ chế gameplay độc đáo chưa từng thấy.
- Nhược điểm: Hơi ngắn nếu chơi trên màn hình thường, một vài bất tiện nhỏ về thiết kế VR khi chơi ở tư thế ngồi.
Điểm đánh giá: 9.5 / 10
Nền tảng: PlayStation 5, PlayStation VR2, PC
Ngày phát hành: 8 tháng 5, 2025
Nhà phát triển: MoonHood
Nhà phát hành: Fast Travel Games
Chế độ chơi: Đơn người chơi
- Bạn đã trải nghiệm The Midnight Walk chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game độc đáo này dưới phần bình luận!
