Thập niên 2000 thường được nhiều người nhìn nhận là kỷ nguyên vàng của trò chơi điện tử. Đây là giai đoạn chứng kiến bước nhảy vọt lớn về công nghệ với sự chuyển mình từ thế hệ console PlayStation 2, Xbox, GameCube sang thế giới của Xbox 360 và PlayStation 3 – một bước tiến rõ rệt về đồ họa và lối chơi. Bên cạnh đó, Nintendo lại đi theo con đường riêng với Nintendo Wii, chiếc máy chơi game đột phá đã len lỏi vào mọi phòng khách, biến chúng thành những khu phức hợp thể thao với bowling, tennis… và cả những chiếc TV bị vỡ.
Việc xếp hạng tất cả các tựa game từng đoạt giải “Game of the Year” (GOTY) trong thập niên 2000 là một nhiệm vụ khó khăn, bởi hầu hết các tựa game này vẫn có cơ hội lớn để giành giải thưởng tương tự nếu ra mắt ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, đây là thử thách mà chúng tôi – những người yêu game tại nhipsonggame.com – sẽ cố gắng hoàn thành. Để đảm bảo tính khách quan và nhất quán, trong khi vô số tổ chức và trang tin trao giải thưởng cuối năm (bao gồm cả chúng tôi), chúng tôi sẽ xếp hạng các game đoạt giải GOTY dựa trên D.I.C.E. Awards, giải thưởng danh giá được trao bởi Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Tương tác (Academy of Interactive Arts & Sciences).
10. Call of Duty (2003)
Tựa game khởi đầu tất cả
Nếu là game thủ thế hệ mới, có thể bạn sẽ khó tin, nhưng vào đầu thập niên 2000, tựa game FPS lấy bối cảnh Thế chiến thứ 2 hàng đầu chính là Medal of Honor. Năm 2003 đã chứng kiến sự ra đời của thương hiệu Call of Duty, một cột mốc thay đổi vĩnh viễn bộ mặt của ngành công nghiệp game.
Cảnh chiến đấu trong game Call of Duty ra mắt năm 2003, tựa game FPS Thế chiến thứ 2 đặt nền móng cho series huyền thoại.
Call of Duty (2003) có thể không phải là game bắn súng góc nhìn thứ nhất hay nhất thập kỷ đó (chúng ta sẽ nói về những tựa game đó sau trong danh sách này), nhưng nó là một tựa game mang tính bước ngoặt, giúp định hình nền tảng cho ngành game hiện đại. Những đổi mới của Call of Duty về chiến dịch chơi đơn, chế độ nhiều người chơi và lối chơi tổng thể mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, vào thời điểm ra mắt, gần như chưa có gì tương tự. Thật kỳ lạ khi nói điều này về một game ra mắt năm 2003, nhưng đó là sự thật: nó mang lại cảm giác về tương lai của game, một tựa game không bằng lòng với những thành tựu của các shooter trước đó mà đẩy thể loại này tiến xa hơn.
9. LittleBigPlanet
Màn ra mắt đầy sáng tạo của Sack Boy
Trước khi có Astro Bot, đã có LittleBigPlanet – tựa game platformer đầy quyến rũ trên PS3 từ Media Molecule. Điểm nhấn chính ở đây là tính năng tạo level dựa trên cộng đồng. Rất lâu trước khi Super Mario Maker ra mắt, LittleBigPlanet đã đi trước thời đại, cho phép người chơi chia sẻ các level tự tạo của mình với cả thế giới.
Nhân vật Sackboy trong game LittleBigPlanet tạo dáng hài hước, biểu tượng của khả năng tùy biến và sáng tạo cộng đồng.
Sack Boy cũng là linh vật hoàn hảo cho game, đóng vai trò như một “tấm vải trắng” tuyệt vời để người chơi thỏa sức tùy chỉnh. Việc sử dụng internet để nâng cao trải nghiệm game không phải là mới, nhưng đây là một trong những lần đầu tiên người ta cảm thấy rằng nếu không chơi LittleBigPlanet online, họ đã bỏ lỡ rất nhiều điều thú vị. Dù các màn chơi mặc định của game rất hay, không gì có thể sánh kịp sự sáng tạo của cộng đồng LittleBigPlanet. Thật là một niềm vui tuyệt đối khi trải nghiệm một số level độc đáo nhất do cộng đồng tạo ra và chứng kiến họ còn vượt trội hơn cả Media Molecule trong chính sân chơi của mình.
8. God of War (2005)
Bản nhạc thiên nga của PS2
Cho đến ngày nay, nhiều người vẫn không thể hiểu làm thế nào tựa game này có thể tồn tại trên phần cứng của PS2. Đúng vậy, tất cả chúng ta đều biết và yêu thích lối chiến đấu tàn bạo và gameplay mượt mà của God of War, nhưng chính mọi yếu tố khác đã khiến nó trở thành một trong những game hay nhất thập niên 2000.
Kratos trong phân cảnh chiến đấu từ God of War 1 (2005) trên PlayStation 2, thể hiện đồ họa ấn tượng so với phần cứng thời bấy giờ.
Đối với những ai không còn nhớ, PS2 từng được coi là console yếu hơn về đồ họa so với Xbox và GameCube, nhưng God of War dường như không quan tâm đến điều đó. Game trông cực kỳ ấn tượng, các animation nhân vật mượt mà đáng kinh ngạc, và nhạc nền là một trong những bản nhạc nhập vai nhất từng thấy trong một trò chơi điện tử. Mặc dù thương hiệu God of War đã trưởng thành hơn rất nhiều với các phiên bản làm lại gần đây, nhưng tất cả vẫn phải tri ân bản gốc ra mắt trên PlayStation 2.
7. Gears of War
Khởi động khẩu Lancer nào, các chàng trai!
Xbox 360 ra mắt vào cuối năm 2005, nhưng phải đến năm 2006 nó mới nhận được tựa game “át chủ bài” thực sự của mình, đó chính là Gears of War. Khi đó, mọi người vẫn đang say sưa với Halo 2 online, nhưng điều đó nhanh chóng thay đổi với sự xuất hiện của Gears.
Biểu tượng và nhân vật từ game Gears of War 1 (2006), tựa game định hình thể loại bắn súng góc nhìn thứ ba có cơ chế ẩn nấp.
Đúng, Gears of War chịu trách nhiệm cho việc khởi xướng xu hướng game bắn súng có cơ chế ẩn nấp liên tục (cover shooter) vào cuối thập niên 2000/đầu thập niên 2010. Nhưng có một lý do cho điều đó: cơ chế cover của nó quá xuất sắc. Nó bổ sung yếu tố chiến thuật vào lối chơi đầy máu lửa, điều ít thấy trong các game bắn súng lúc bấy giờ. Thêm nữa, việc lẻn lại gần kẻ thù và kết liễu chúng bằng lưỡi cưa trên khẩu Lancer vẫn mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn cho đến ngày nay. Tuyệt vời nhất là chế độ multiplayer; tôi có vô số kỷ niệm thức trắng đêm chơi Gears of War online, dù phàn nàn về lợi thế host nhưng vẫn có những giây phút vui vẻ tột cùng. Dù các phần tiếp theo trong series Gears of War đã tìm cách nâng tầm trải nghiệm, không gì có thể vượt qua bản gốc. Mong rằng chúng ta sẽ thấy một bản remastered/re-release trước khi Gears of War: E-Day ra mắt.
6. Call of Duty 4: Modern Warfare
Một trong những Call of Duty hay nhất mọi thời đại
Đầu tiên, hãy bình tĩnh ngồi xuống trước khi tôi nói điều này: Call of Duty 4: Modern Warfare ra mắt chỉ 4 năm sau Call of Duty bản gốc (2003). Ngày nay, bạn có thể phản ứng rằng “có gì to tát đâu, giờ game Call of Duty ra hàng năm mà”. Điều này đúng, nhưng vấn đề là: tất cả các game Call of Duty gốc này không chỉ xuất sắc (ngoại trừ CoD 3), mà tất cả đều được phát triển bởi Infinity Ward. Bằng cách nào đó, họ đã cho ra đời những kiệt tác liên tiếp mà không gặp vấn đề gì.
Bìa game Call of Duty 4: Modern Warfare (2007), tựa game đưa series CoD lên một tầm cao mới với bối cảnh hiện đại và multiplayer đột phá.
Modern Warfare là tựa game Call of Duty hay nhất thập niên 2000, nổi bật với lối hành động tốc độ cao và hệ thống phần thưởng killstreak mà thương hiệu này đã trở nên nổi tiếng. Nếu bạn muốn biết tại sao Call of Duty lại trở nên phổ biến như vậy, thì đây chính là câu trả lời. Tựa game GOTY năm 2003 rất hay, nhưng Modern Warfare đã khiến nó trở nên lỗi thời.
5. Battlefield 1942
Điều mà người hâm mộ Battlefield vẫn khao khát ngày nay
Tôi hiểu – thương hiệu Battlefield ngày nay hơi bị coi là trò đùa vì các phiên bản mới thường gặp thảm họa kỹ thuật khi ra mắt. Tuy nhiên, vẫn có một lý do khiến lượng fan hâm mộ khổng lồ tồn tại, và đó chính là nhờ những phiên bản gốc. Battlefield 1942 vẫn hay hơn hầu hết các game bắn súng trên thị trường hiện nay.
Cảnh chiến đấu quy mô lớn từ game Battlefield 1942 (2002), tựa game FPS với bản đồ rộng lớn và phương tiện chiến tranh đa dạng.
Chắc chắn, trải nghiệm chơi đơn là thứ tốt nhất nên bỏ qua, nhưng chế độ multiplayer đã bù đắp nhiều hơn thế. Thời đó thực sự không có gì giống như vậy: một chiến trường hoàn toàn mở, không giới hạn, quy mô lớn hơn bất kỳ game bắn súng đấu trường (arena shooter) nào có thể mơ tới trong thập niên 2000. Tất cả những điều chúng ta coi là đương nhiên trong các game bắn súng multiplayer quy mô lớn ngày nay đều là nhờ Battlefield 1942. Thật dễ quên rằng game này đã mang tính cách mạng như thế nào khi ra mắt. Với tư cách là một người đã từng tham chiến trên chiến tuyến ảo đó, đó là điều tôi sẽ không bao giờ quên. Có lẽ một ngày nào đó, Battlefield sẽ trở lại đỉnh cao này.
4. Uncharted 2: Among Thieves
Đỉnh cao của series Uncharted
Uncharted bản gốc vẫn rất thú vị khi chơi lại ngày nay, nhưng ngay cả khi ra mắt, nó vẫn là một tựa game chưa hoàn hảo với những vấn đề và khuyết điểm. Uncharted 2: Among Thieves đã khắc phục những điều đó và hoàn thiện công thức.
Nathan Drake trong phân cảnh hành động từ Uncharted 2: Among Thieves (2009), thể hiện sự liền mạch giữa gameplay và cắt cảnh.
Game mang đến sự tích hợp liền mạch giữa lối chơi và các đoạn cắt cảnh, tạo ra một môi trường nhập vai mà không quá phổ biến trong game thời bấy giờ. Hầu hết mọi người sẽ nhớ đến cách kể chuyện; nhìn lại, đây là nơi Naughty Dog đã chuyển mình và khẳng định vị thế là một trong những nhà kể chuyện giỏi nhất trong ngành. Những người khác sẽ nhớ về chế độ multiplayer như một làn gió mới so với, trớ trêu thay, các game Call of Duty và Battlefield đã đề cập ở trên. Có lẽ một ngày nào đó, Sony sẽ cho chúng ta bản phát hành hiện đại của những game này. Dù sao thì họ cũng đang làm remaster mọi thứ khác, chỉ còn thiếu bản này… và cả Bloodborne nữa. Xin đấy, Sony!
3. Diablo II
Niềm vui “cày cuốc” bất tận
Không có tựa game nào trong danh sách những game GOTY xuất sắc nhất thập niên 2000 của chúng tôi có sức sống lâu bền như Diablo II. Cộng đồng multiplayer của nó vẫn phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay, và đó là ngay cả trước khi Blizzard làm lại bản remastered.
Artwork quảng bá cho Diablo II Resurrected (2021), phiên bản làm lại của game Diablo II (2000) huyền thoại thuộc thể loại Action RPG.
Nhiều người lập luận rằng đây là đỉnh cao của thể loại ARPG (Action RPG), và họ có lý do chính đáng cho điều đó. Các lựa chọn thiết kế, cân bằng nhân vật và lối chơi vẫn đứng đầu phân khúc của nó. Chắc chắn, một số phần của game cảm thấy hơi cũ kỹ, ngay cả trong phiên bản remastered, nhưng trong mắt một số người, bao gồm cả tôi, điều đó không sao cả. Thật đáng kinh ngạc khi trải nghiệm Diablo II vẫn vừa quen thuộc vừa mới lạ đến vậy. Có một lý do khiến tôi thấy rất nhiều bạn bè lấy những con chuột máy tính miễn phí mà phòng máy tính ở trường luôn cung cấp: họ liên tục làm hỏng chuột vì những buổi chơi Diablo II kéo dài. Bất kể đã khám phá bao nhiêu lần những hầm ngục của nó, chơi lại chiến dịch, và thu thập những món đồ xịn nhất, tôi vẫn luôn muốn quay trở lại sau ngần ấy năm.
2. Halo: Combat Evolved
Chiến đấu đầy biến đổi
Không có Halo, sẽ không có Xbox. Không có Halo, không gian game FPS trên console sẽ không như ngày nay. Halo: Combat Evolved ra mắt năm 2001, không nghi ngờ gì nữa, là một trong những game hay nhất mọi thời đại. Sự hoàn hảo của Bungie trong cách kể chuyện, thiết kế level và lối chơi là không thể sánh kịp.
Master Chief trong cảnh chiến đấu từ game Halo: Combat Evolved (2001), tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất đột phá trên console Xbox gốc.
Tất nhiên, điểm hấp dẫn thực sự đối với nhiều người là chế độ multiplayer, mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa thiết kế mở của Battlefield và thiết kế level chặt chẽ của một game bắn súng đấu trường (arena shooter). Ngay cả ngày nay, Halo: Combat Evolved vẫn giữ được phong độ cực kỳ tốt và là một lời nhắc nhở tuyệt vời về việc thương hiệu Halo đã từng tuyệt vời như thế nào. The Master Chief Collection là một chuyến du hành ngược thời gian xuất sắc, cho thấy Halo: Combat Evolved vẫn hay đến mức nào. Tụ tập bạn bè chơi LAN party không chỉ vì hoài niệm; nó vẫn mang lại niềm vui tương tự như 20 năm trước. Phải chi Microsoft có thể lấy lại được “phép màu” đó…
1. Half-Life 2
Vẫn mòn mỏi chờ Episode 3
Bạn có thực sự mong đợi tựa game nào khác không? Nếu bạn nhìn khắp các giải thưởng Game of the Year năm 2004, sẽ có một câu trả lời chung: Half-Life 2. Đối với những ai chưa từng chơi nó vào thời điểm đó, hãy thử hình dung: một tựa game năm 2004 mang đến đồ họa ấn tượng mà không cần một chiếc máy tính cấu hình quá mạnh để chạy.
Gordon Freeman với khẩu Gravity Gun trong Half-Life 2 (2004), tựa game FPS được đánh giá là một trong những game hay nhất lịch sử, nổi bật với engine vật lý và cách kể chuyện.
Đúng vậy, Valve rất thích khoe engine vật lý của họ, nhưng họ làm vậy vì nó quá tuyệt vời, và cách kể chuyện của game vẫn đứng thứ hai không ai dám nhận thứ nhất ngay cả ngày nay. Hầu hết các đổi mới có trong Half-Life 2 là những thứ được mong đợi trong ngành game hiện đại, nhưng tin hay không thì tùy, vẫn có một vài điều mà Half-Life 2 làm tốt hơn các game FPS hiện đại, đặc biệt là về cốt truyện và thiết kế. Tất nhiên, sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến khẩu Gravity Gun, một trong những vũ khí hay nhất lịch sử game. Nếu Valve cuối cùng cũng chịu phát hành Half-Life 3, hoặc Episode 3, hay bất cứ thứ gì họ gọi nó, hãy tự thưởng cho mình một chuyến du hành ngược thời gian với Gordon Freeman. Bạn sẽ không hối tiếc đâu.
Kết luận
Thập niên 2000 thực sự là một kỷ nguyên đầy đột phá, nơi công nghệ phần cứng bùng nổ và những ý tưởng sáng tạo đã định hình nên diện mạo của ngành game như chúng ta thấy ngày nay. Danh sách những tựa game đoạt giải Game of the Year của D.I.C.E. Awards trong thập kỷ này là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Từ nền móng vững chắc của Call of Duty và Battlefield, sự sáng tạo cộng đồng của LittleBigPlanet, sức mạnh kỹ thuật trên phần cứng của God of War, cơ chế gameplay chiến thuật của Gears of War, trải nghiệm điện ảnh của Uncharted 2, chiều sâu “cày cuốc” của Diablo II, tầm ảnh hưởng lịch sử của Halo: Combat Evolved, cho đến đỉnh cao về vật lý và kể chuyện của Half-Life 2, mỗi tựa game đều để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng cộng đồng game thủ. Chúng không chỉ là những game hay nhất thập kỷ đó mà còn là những “ngọn hải đăng”, chỉ lối cho sự phát triển của các thể loại game sau này.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Tựa game GOTY yêu thích của bạn trong thập niên 2000 là gì? Hãy chia sẻ kỷ niệm và suy nghĩ của bạn về những huyền thoại game này ở phần bình luận nhé!
Tài liệu tham khảo
- D.I.C.E. Awards (Academy of Interactive Arts & Sciences)
- DualShockers
