Đôi khi, tôi vẫn suy nghĩ về vô vàn cảm xúc đã trải qua vào đêm The Game Awards hồi tháng 12. Việc Elden Ring được tiết lộ một tựa game mới không nằm trong dự đoán của tôi, và với tư cách là một fan cuồng nhiệt của bản gốc cùng hầu hết các sản phẩm khác từ FromSoftware, tôi đã cực kỳ hào hứng.
Rồi, những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi thông tin chi tiết hơn về Elden Ring Nightreign được hé lộ dần. “Được rồi, vậy đây là một game multiplayer. Nhưng chẳng phải hầu hết các game của FromSoftware về mặt kỹ thuật đều có multiplayer sao? Điều này thực sự có ý nghĩa gì?”
Việc Nightreign cuối cùng được tiết lộ đầy đủ với lối chơi run-based, bản đồ thu hẹp kiểu Fortnite và tập trung vào đội hình đã dẫn đến đủ loại thảo luận và tranh cãi. Elden Ring dễ dàng là tựa game nổi tiếng nhất trong lịch sử công ty, vì vậy vẫn còn phải xem FromSoftware sẽ xử lý sự hấp dẫn đại chúng mới này như thế nào.
Elden Ring Nightreign – hình ảnh giới thiệu gameplay co-op
Tuy nhiên, thời gian để suy đoán về Nightreign giờ đây đã chính thức qua. Game đã ra mắt, và trong vài tuần tới, chúng ta sẽ biết cảm nhận của mọi người về phiên bản multiplayer hoàn toàn mới này trên một trong những tựa game lớn nhất lịch sử ngành. Đối với tôi, suy nghĩ của tôi… khá phức tạp.
Là người thích game chơi đơn, tôi biết đây sẽ là một sự điều chỉnh đối với mình, bất chấp tình yêu dành cho series. Sau khoảng 40 giờ liên tục cày cuốc Nightreign với nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã thích nghi và hiểu được điểm hấp dẫn của game.
Elden Ring Nightreign rất vui. Hầu hết thời gian. Đôi khi. Nhưng sự thật là, có quá nhiều yếu tố quyết định mức độ tận hưởng của cá nhân tôi qua từng run. Một phần đến từ lựa chọn thiết kế, và một phần đơn giản là do bản chất con người. Hãy cùng tìm hiểu ý tôi là gì.
Công Thức Mới Của FromSoftware
Đối với những người hoàn toàn chưa biết, hãy cùng nhanh chóng giải thích Nightreign hoạt động như thế nào. Bạn và hai đồng đội khác chọn từ sáu lớp nhân vật được tạo sẵn ban đầu với bộ trang bị và kỹ năng đặc biệt. Sau đó, bạn được thả vào một bản đồ đầy rẫy các điểm thú vị, trại kẻ địch, boss dã chiến và vật phẩm nâng cấp để lên cấp đủ mạnh, cuối cùng đối đầu với một boss cuối.
Trong suốt quá trình đó, bạn bị giới hạn thời gian. Bạn có hai ngày trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút ngoài đời) để farm, cày, thu thập và lên cấp nhiều nhất có thể. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận đấu boss cực kỳ thách thức. Bất cứ khi nào cả đội ba người ngã xuống cùng lúc trong bất kỳ trận chiến cuối ngày nào, run sẽ kết thúc; rồi lại lặp lại.
Ồ, và còn có một vòng vây mưa chết chóc đang siết chặt từ mọi hướng, chỉ để tăng thêm căng thẳng.
Elden Ring Nightreign: Người chơi khám phá bản đồ trong ngày đầu tiên của một run
Một mặt, có nhiều điều đáng khen về ý tưởng này nói chung. Tôi đã nói từ lâu rằng tôi ước các game của FromSoftware có một chế độ nào đó để chơi lại boss dễ dàng hơn. Dù đó là chế độ boss rush thực sự hay có thể là tùy chọn hồi sinh boss từ điểm bonfire gần nhất, điều đó không thực sự quan trọng với tôi.
Và rồi, điều ước đã thành hiện thực theo cách… tréo ngoe.
Nightreign chắc chắn cho phép bạn tham gia vào các trận đấu boss thường xuyên hơn nhiều, cho bạn cơ hội chơi lại những trận chiến nhất định mà không cần phải cày cuốc qua toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn một trong tám boss chính để nhắm đến ở cuối run trong Nightreign, mọi thứ khác đều phụ thuộc vào việc game chọn kẻ địch và boss nào từ một nhóm lựa chọn.
Điều này rõ ràng là cách game cần được tạo ra để hoạt động như một tựa game multiplayer run-based, nhưng nó cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc khi bạn đang hy vọng chiến đấu với Gaping Dragon, hoàn chỉnh với nhạc nền từ Dark Souls gốc, nhưng game lại spawn Godskin Duo… một lần nữa.
Khu vực tập trung người chơi trong Elden Ring Nightreign, gợi nhớ Roundtable Hold
Nếu bạn xoay sở sống sót suốt run với đội hình còn nguyên vẹn, bạn sẽ tập hợp lại và đối mặt với một boss cuối, hay còn gọi là “Nightlord”. Có tổng cộng tám Nightlord trong game, và mỗi Nightlord đi kèm với một nhóm boss dã chiến tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ cảm giác tươi mới nhất có thể khi bạn cố gắng hoàn thành run này đến run khác.
Bạn nhận được một số thánh tích (relics) với các hiệu ứng bổ trợ khá tốt để thêm vào nhân vật giữa mỗi run, nhưng chủ yếu là vậy về mặt tiến bộ. Ngoài ra, bạn chỉ cần tiếp tục tham gia các trận đấu để xem mình có thể sống sót được bao lâu trước khi nhiều khả năng chết dưới tay Nightlord của chuyến thám hiểm hiện tại.
Tin tôi đi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là cái chết. Là một fan của FromSoftware, tôi lẽ ra không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.
Bạn Sẽ Cần Nâng Cấp Độ Bền (Stamina) Của Mình
Nghe này, tôi yêu những video game khó. Tôi có danh hiệu platinum cho Elden Ring và nhiều tựa game FromSoftware khác. Tôi không lạ gì với những gì các game này thường thể hiện về mặt độ khó. Tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign khó một cách lố bịch. Mặc dù tôi thường chấp nhận điều này, Nightreign còn không nhất quán về độ khó, đó là một vấn đề nhỏ.
Sau khi chấp nhận tất cả những cách mà Nightreign cảm thấy khác biệt so với Elden Ring thông thường, tôi nhận thấy đồng đội và tôi thường có thể hạ gục hầu hết kẻ địch mà game ném ra trước các trận đấu boss cuối ngày. Rất nhiều điều này là nhờ các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật giờ đây có, một số kỹ năng thậm chí gần như mang tính siêu anh hùng.
Đối đầu boss trong một thử thách Evergaol trong Elden Ring Nightreign
Điều này, thật không may, biến rất nhiều các pha combat hàng phút thành việc spam R1 và đơn giản là triển khai khả năng ultimate của bạn càng thường xuyên càng tốt khi thời gian hồi chiêu reset. Mặc dù đôi khi cảm giác hạ gục đối thủ một cách ngoạn mục rất tuyệt, nhưng nó cũng khá vô bổ khi bạn liên tục gặp phải những điều tương tự run này qua run khác.
Nó không giống như một game FromSoftware thông thường, nơi kẻ địch tăng cấp cùng bạn trong hơn 40 giờ chơi. Vâng, kẻ địch trong Nightreign có tăng cấp trong mỗi run riêng lẻ. Một khi bạn đã chơi đủ lâu và phải bắt đầu hàng tá run lại từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những cuộc chạm trán ở cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.
Boss Gaping Dragon từ Dark Souls xuất hiện trong Elden Ring Nightreign
Ngược lại trực tiếp và điên rồ, bản thân các Nightlord mà bạn sẽ gặp ở cuối run lại được tinh chỉnh một cách cực kỳ điên rồ. Lượng máu của boss khổng lồ so với sát thương bạn gây ra. Mỗi Nightlord cũng tấn công rất mạnh, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ với một hoặc hai đòn nếu bạn không cẩn thận di chuyển quanh đấu trường.
Tôi biết, tôi biết. Tất cả điều này nghe có vẻ giống như đặc trưng của FromSoftware. Tôi hiểu. Nhưng với tư cách là một cựu binh của thể loại này, bạn sẽ phải tin tôi khi tôi nói rằng các boss này đơn giản là quá khó. Trong lần chơi lớn gần đây nhất trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một giai đoạn chơi liên tục 10 giờ, thử run này qua run khác với đội hình ba người đầy đủ mỗi lần. Chúng tôi chỉ đánh bại một, duy nhất một Nightlord trong 10 giờ này.
Màn hình thất bại trong Elden Ring Nightreign khi cả đội bị hạ gục
Thường thì, bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm thấy như mình chẳng học được gì.
Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó thì khó. Nhưng đến một lúc nào đó, độ khó đơn giản chỉ vì nó khó, hoặc để giữ người chơi đăng nhập lâu hơn đáng kể so với khi game được cân bằng phù hợp hơn, là một lựa chọn đáng ngờ.
Phần tồi tệ nhất là, do tính chất của game, mỗi lần thất bại dưới tay các Nightlord đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại mọi thứ từ đầu. Thường thì, bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức, và cảm thấy như mình chẳng học được gì. Các game FromSoftware khác được thiết kế để học bộ chiêu của boss và hiểu tại sao bạn thất bại. Bạn đơn giản là không luôn có được sự xa xỉ đó ở đây, thay vào đó, bạn phải bắt đầu lại lần chạy lại boss (runback) dài nhất trong lịch sử FromSoftware.
Cổng dẫn đến khu vực đối đầu với Nightlord cuối mỗi run trong Elden Ring Nightreign
Dù vậy, tôi vẫn có cảm xúc lẫn lộn về tất cả điều này, nghe có vẻ kỳ lạ. Vâng, các boss này thường có sự cân bằng và tinh chỉnh đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được một con boss, đó là một cảm giác phấn khích tột độ.
Trận đấu boss cuối cùng biến thành một cuộc chiến sức bền không giống bất cứ điều gì chúng ta từng thấy từ FromSoftware. Tôi không cường điệu khi nói rằng việc hạ gục một boss cuối có thể sẽ khiến nhóm bạn mất 15 phút, có thể hơn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này thật khốc liệt, và tôi nghĩ điều đó thực sự khá thú vị. Nó cũng chỉ khác biệt so với những gì bạn sẽ mong đợi khi bước vào game nếu bạn có kinh nghiệm với thể loại này.
Tùy thuộc vào bạn xem những ngày dễ dàng, sau đó là độ khó cực đoan và tính chất marathon của các trận đấu boss lớn có phải là thứ bạn sẽ thích hay không. Nhưng tất cả kết hợp lại khiến tôi hơi băn khoăn game này thực sự dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring cấp thấp hơn, những người đã xoay sở cày cuốc qua game thông thường, và đám đông người chơi casual này lại chính là đối tượng tôi sẽ nhắm đến khi tạo một game multiplayer, run-based mà tôi muốn nó cực kỳ phổ biến.
Phụ Thuộc 100% Vào Đội Hình
Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người, hoặc hoàn toàn solo. Tôi sẽ nói thẳng luôn. Nếu bạn định chơi game này để trải nghiệm chơi đơn, tôi sẽ không khuyến khích. Game có giảm độ khó cho người chơi solo để làm cho nó dễ chịu hơn một chút, nhưng việc cân bằng là chưa đủ. Cuối cùng, game đơn giản là được thiết kế cho một nhóm.
Toàn bộ vòng lặp là nhanh chóng chạy nước rút và leo tường quanh bản đồ cùng đồng đội khi bạn đến các điểm quan trọng nhất và quét sạch mọi thứ trên đường trước khi bị Nightlord nghiền nát. Tôi có khuyên nên chơi solo vài lần ban đầu, đơn giản là để học và thích nghi với mọi thứ khác biệt về Nightreign trước khi tự làm mình xấu hổ trước đồng đội vì không biết hết các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là sự lo lắng của tôi mà thôi.
Game có thể rất tuyệt vời nếu là trải nghiệm co-op hai người, và tôi hơi khó hiểu tại sao nó lại không khả dụng trong Nightreign. Theo báo cáo, tính năng này đang được phát triển, nhưng đó chỉ là một quyết định kỳ lạ khi luôn yêu cầu người chơi phải tìm người thứ ba, điều mà tôi đã thấy đôi khi thách thức trong kinh nghiệm chơi của mình.
Tìm một người bạn trong danh sách bạn bè để sắp xếp một buổi chơi là dễ dàng, nhưng ba người cùng lúc thường là một câu chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải ghép trận ngẫu nhiên để tìm bộ ba hoàn chỉnh nếu cần.
Một đội ba người chơi trong Elden Ring Nightreign sẵn sàng cho cuộc chiến
Điều này có thể là vấn đề với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi còn lại đi cùng bạn sẽ định đoạt sự thành công hay thất bại của game, và tôi không tự tin lắm rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đối tác đủ tốt trong nhóm người chơi ghép trận ngẫu nhiên để thành công… hay để vui vẻ.
Với rào cản gia nhập game cao và yêu cầu thực sự hợp tác và cam kết với những thứ như định tuyến bản đồ và các kịch bản rủi ro/thưởng ngay lập tức, việc có một người chơi đi cùng mà họ không thực sự đầu tư hoặc chỉ lo cho bản thân sẽ hoàn toàn phá hỏng một run.
Runes được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ địch bị hạ gục, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một “quả trứng thối” (người chơi tệ) chỉ biết cướp và tích trữ mọi thứ cho riêng mình, đó sẽ là một khoảng thời gian tồi tệ. Tất nhiên, điều đó cuối cùng sẽ phản tác dụng với người chơi đó, vì cả ba thành viên trong đội đều cần liên tục đóng góp sức lực trong Nightreign để bất kỳ ai có thể thành công, nhưng vấn đề vẫn còn đó.
Đội hình ba người chơi di chuyển khám phá bản đồ trong Elden Ring Nightreign
Có được một đội tốt phối hợp với nhau cảm giác thật tuyệt vời, và việc phối hợp từng lớp nhân vật để đạt hiệu quả tối đa là điều tuyệt vời. Người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có khả năng tấn công tầm xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép lập kế hoạch chiến lược và hỗ trợ rất nhiều cho đội. Có một cơ chế “Cận Kề Cái Chết” (Near Death), nếu bất kỳ người chơi nào ngã xuống trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương lên người bị hạ gục cho đến khi họ được hồi sinh. Ironeye bắn tên từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.
Danh sách cuối cùng gồm tám nhân vật bạn sẽ mở khóa khi kết thúc đều mang lại cảm giác tuyệt vời và mang đến điều gì đó độc đáo mà bạn có thể phối hợp với đội, hoặc tận dụng để chống lại các loại boss nhất định.
Khoảnh khắc vui nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng hạ gục được một con boss cần thiết, và cả ba người cùng lao vào tấn công nó trong một cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó kịp đứng dậy. Đây là một game có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời lặp đi lặp lại, nhưng kết quả của bạn sẽ thay đổi khá đáng kể.
Trải Nghiệm Tùy Thuộc Từng Trường Hợp
Khung cảnh khu rừng trong thế giới mở của Elden Ring Nightreign
Đến lúc tôi đã thấy mọi boss trong Nightreign, cuối cùng tôi cảm thấy hơi mâu thuẫn. Đây vẫn là một game của FromSoftware, và việc nhìn thấy thế giới Elden Ring được phối lại với những chi tiết gợi nhớ về các boss và kẻ địch từ Dark Souls xuất hiện thật sự thú vị, ngay cả khi điều đó vẫn không hoàn toàn có ý nghĩa đối với tôi.
Tuy nhiên, tôi cuối cùng đã phải tự hỏi, nếu đây không phải là game của FromSoftware, liệu tôi có vẫn muốn chơi nó không? Tôi không chắc chắn câu trả lời là có. Có rất nhiều điều đáng thích ở đây, và lối chơi này dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi cùng đồng đội, nhưng game cũng bị hạn chế ở một số mặt.
Việc quá phụ thuộc vào sự phối hợp đội hình tối đa và bị chi phối bởi yếu tố ngẫu nhiên (RNG) tạo ra một trải nghiệm đôi khi cảm thấy khá khắc nghiệt, nhưng vẫn thực sự đáng khen khi mọi thứ diễn ra thuận lợi. Tôi chỉ không tin rằng sự kết hợp giữa việc thất bại lặp đi lặp lại với bất kỳ cảm giác tiến bộ nào hiện tại được đặt ở tỷ lệ phù hợp, và gần như luôn cảm thấy chưa đủ mạnh để đối mặt với boss cuối run là điều gây khó chịu.
Nhân vật Ironeye, một trong các class có thể chơi trong Elden Ring Nightreign
FromSoftware không lạ gì với việc cân bằng và tinh chỉnh một số thứ sau khi ra mắt. Tôi vẫn là người tự hào rằng mình đã đánh bại cả hai phiên bản của Radahn trước khi bị nerf như một huy hiệu danh dự. Nightreign chỉ mang lại cảm giác một trải nghiệm khác biệt về mặt này, và tôi sẽ muốn cày cuốc các chuyến thám hiểm lặp đi lặp lại nhiều hơn nếu tôi cảm thấy có cơ hội để giành chiến thắng mà không bị kẹt trong vòng lặp 10+ giờ không có tiến bộ nào chỉ vì những điều tôi cảm thấy nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
Một số bạn sẽ chơi game này với hai người bạn cố định, và điều đó sẽ rất vui khi các bạn học hỏi điểm mạnh, điểm yếu của nhau và của game để cảm thấy mình luôn làm việc hướng tới điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm thấy sự nặng nề và tính lặp lại, đơn điệu của game bắt đầu bào mòn mình sau đủ lần thất bại.
Tất cả luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục rằng Elden Ring là loại game thực sự chuyển thể tốt sang định dạng này. Nó sẽ tìm được một lượng khán giả. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử, và nhanh chóng đặt nó xuống khi họ nhận ra nó không thực sự là một game FromSoftware dành cho họ. Và điều đó cũng ổn.
Khu vực núi tuyết rộng lớn trong Elden Ring Nightreign
Đối với tất cả những gì Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã tạo ra một game có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi thực sự thích khi cuối cùng đánh bại được một con boss đã ám ảnh tôi hàng giờ liền, và bạn cũng có cảm giác “phiêu” (flow-state) trong các run khi bạn và đồng đội vội vã chạy khắp bản đồ để trở nên mạnh mẽ nhất có thể trước khi vòng vây siết lại.
Các lớp nhân vật rất hay, việc nhìn thấy những thứ như Roundtable Hold được tái hiện lại rất thú vị, và nó làm được một số điều để xây dựng thế giới của Elden Ring với những đoạn đối thoại nhân vật thú vị và thỉnh thoảng có một hoặc hai nhiệm vụ riêng cho mỗi lớp nhân vật, làm rõ cốt truyện và động lực của họ một cách tốt đẹp. Đây là một game cảm giác như đang cố gắng hết sức để tôi thích nó, và tôi đánh giá cao sự chỉn chu đã được đầu tư vào nó, cũng như việc nó hầu hết chạy mượt mà với tư cách là một trải nghiệm multiplayer phụ thuộc vào các thao tác nhấn nút chính xác.
Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy rằng Elden Ring Nightreign cuối cùng đã bỏ lỡ mục tiêu. Nó được thiết lập để trở thành một game mà FromSoftware có thể hỗ trợ lâu dài với các boss mới, nhân vật mới và thay đổi bản đồ để thêm nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy thôi thúc muốn quay lại chơi nó như cách tôi đã làm với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc lắm.
Elden Ring Nightreign là một game có khả năng chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc là một sự thay đổi rõ rệt so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, nó còn là một tựa game phụ thuộc 100% vào đội hình bạn trải nghiệm nó cùng. Chơi với các chuyên gia Elden Ring, và đó có thể là một trải nghiệm bùng nổ. Chơi với những Nightfarers bình thường hoặc những người ghép trận casual, và nó có thể biến thành một cuộc hành xác. Điều này khiến game rơi vào tình thế “tiến thoái lưỡng nan”, quá khắc nghiệt và cân bằng một cách tàn bạo đối với khán giả đại chúng mà định dạng thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ quá khác biệt đối với một số lượng fan lâu năm. Nightreign có thể rất vui khi bạn đã thích nghi với nó, khi mọi thứ ăn khớp, khi bạn có đội hình ba người hoàn hảo, khi yếu tố ngẫu nhiên thân thiện, và khi bạn có rất nhiều thời gian để cày kéo các boss cuối với lượng HP khổng lồ. Đáng buồn thay, tính lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó cảm giác như một chuỗi những lần chạy lại boss Soulslike dài nhất thế giới – lặp đi lặp lại, mãi mãi.
