Đánh giá game Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time – Liệu có xứng đáng “đánh cắp” thời gian của bạn?

Nintendo 3DS là phiên bản cuối cùng của dòng máy DS và vẫn là hệ máy chơi game cầm tay thuần túy cuối cùng của Nintendo, không kiêm chức năng kết nối TV truyền thống. Dù có thể không phải là chiếc máy tốt nhất trong dòng (tùy quan điểm mỗi người), nhưng một điều chắc chắn là nó sở hữu những tựa game đỉnh cao.

Một trong số đó là Fantasy Life, một tựa game nhập vai (JRPG) được trau chuốt tỉ mỉ và có sức gây nghiện đáng sợ, ban đầu có vẻ như một bản sao của Animal Crossing. Tuy nhiên, đây không phải là một sản phẩm ăn theo rẻ tiền. Fantasy Life trên 3DS là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp.

Cuối cùng, đó là lý do hôm nay chúng ta đang trầm trồ trước bản làm lại được nâng cấp và đánh bóng: Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time. Tựa game này về cơ bản chỉ làm mới câu chuyện, đồ họa, âm nhạc và lối chơi hiện tại cho phù hợp với kỷ nguyên hiện đại. Nhưng chính những điều chỉnh và thay đổi này đã tạo nên sự khác biệt lớn.

Phiên bản mới này trông rất bắt mắt và giống như người tiền nhiệm, nó có nguy cơ làm đúng như tên gọi của mình: “đánh cắp” chút thời gian quý báu mà bạn có. Nhưng câu hỏi đặt ra là, bạn có nên tự nguyện dấn thân và dành hàng giờ chơi cho tựa game từng là hit trên máy cầm tay này không? Nói ngắn gọn là có. Nhưng hãy ở lại để tìm hiểu lý do.

Lối chơi đa dạng của một “tay lãng du” JRPG

Bảng nhiệm vụ trong Fantasy Life I, minh họa hệ thống nghề nghiệp đa dạng

Khi thảo luận về một tựa game có lối chơi đa dạng và mới lạ như thế này, thật tự nhiên khi chúng ta đi sâu vào giải thích những gì đang diễn ra bên trong tựa game JRPG thư giãn này.

Fantasy Life I không phải là một trò chơi chỉ tập trung vào một cơ chế gameplay cốt lõi duy nhất, hay thậm chí chỉ cung cấp một thế giới với mốc thời gian cố định để hoạt động. Thay vào đó, nó mang đến cho bạn nhiều thế giới khác nhau, mỗi nơi có các hoạt động đa dạng đến kinh ngạc.

Đầu tiên, bạn có hệ thống nghề nghiệp (job system), không giống các lớp chiến đấu trong Final Fantasy, mà giống với việc tăng cấp các kỹ năng khác nhau thông qua “cày cuốc” như bạn có thể thấy trong Runescape.

Nó có cách tiếp cận giống như game MMORPG, nhưng nhờ vào sự tự do mà người chơi có thể thụ động tăng cấp trong mỗi vai trò song song với các diễn biến cốt truyện, những chuyến đi ngẫu nhiên và trong khi du hành thời gian, nó không bao giờ cảm thấy như một loạt nhiệm vụ quá tải đè nặng lên bạn, mà giống như một mâm tiệc thịnh soạn để thử.

Bản đồ thế giới trong Fantasy Life I, hiển thị các khu vực và hòn đảo khác nhau

Tuy nhiên, những vai trò này chỉ là một phần của cấu trúc, vì bạn còn có một hòn đảo ở thời điểm hiện tại, giống như một thị trấn Animal Crossing điển hình mà bạn có thể xây dựng theo hình ảnh của riêng mình, lấp đầy bằng các nhân vật NPC yêu thích và tạo phong cách với dấu ấn sáng tạo cá nhân.

Điều đó có lẽ là quá đủ đối với ngay cả những người hâm mộ JRPG cuồng nhiệt nhất, nhưng Fantasy Life còn thêm vào yếu tố khám phá hầm ngục, mang đến một lớp gameplay giống Zelda cho “món tráng miệng” JRPG cầu kỳ này.

Trên lý thuyết, nó có cảm giác như tình huống “nhiều thầy thối ma”, nhưng để giữ cho phép ẩn dụ về món tráng miệng, mỗi lớp đều bổ sung cho nhau, tạo nên một sự kết hợp rất ngon miệng.

Bận rộn nhưng gây nghiện

Nhân vật đang nấu ăn trong Fantasy Life I, một trong nhiều hoạt động mô phỏng đời sống

Giống như khung sườn tạo nên lối chơi cốt lõi rất bận rộn, bạn cũng sẽ bận rộn theo. Điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng lại chính xác là điều bạn mong muốn từ một tựa game như thế này.

Trong hầu hết các game JRPG, sau khi sự mới lạ ban đầu của việc học từng hệ thống phai nhạt và bạn đã gắn bó, lối chơi sẽ chuyển thành một quá trình “cày cuốc” khá lặp đi lặp lại và dễ đoán. Nhưng, nhờ cách tiếp cận đa dạng của Fantasy Life, bạn không bao giờ bị mắc kẹt vào một nhiệm vụ quá lâu.

Trong vài phút, bạn có thể đang làm một nhiệm vụ cốt truyện, hoàn thành một điểm mấu chốt, khai thác quặng, hoàn thành nhiệm vụ nghề nghiệp, chiến đấu với trùm, hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày, câu cá, tìm một Strangeling, và sau đó cuối cùng quay trở lại hòn đảo của mình để biến họ trở lại hình dạng con người.

Kho nhiệm vụ vô tận này là điều khiến Fantasy Life trở nên gây nghiện. Hầu hết các game bắt đầu bằng cách cho người chơi vô số chiến thắng nhỏ để tạo ra sự bùng nổ serotonin, thỏa mãn “bộ não chuột” nhỏ bé của chúng ta.

Tuy nhiên, cuối cùng những trò chơi này sẽ khiến bạn phải làm việc chăm chỉ hơn để có được những “mẩu vụn” niềm vui đó. May mắn thay, Fantasy Life không bao giờ để điều đó xảy ra, vì mỗi phút đều chứa đầy những chiến thắng nhỏ và tất cả những thành quả đi kèm.

Tuy nhiên, điều ngăn cản đây trở thành một ngọn núi để leo khiến hầu hết mọi người e ngại là thực tế không có nhiệm vụ nào bị giới hạn thời gian, không có trạng thái thất bại và trò chơi cho phép bạn tiến triển với tốc độ ổn định phù hợp với mình.

Thực tế, bạn sẽ thường xuyên gặp trở ngại khi trò chơi gần như buộc bạn phải chuyển đổi nghề nghiệp sang một vai trò hỗ trợ cho vai trò khác, chẳng hạn như vai trò thợ rèn, cho phép bạn rèn trang bị tốt hơn cho các vai trò chiến đấu, hoặc vai trò nông dân, cho phép bạn tích trữ nguyên liệu cho vai trò đầu bếp.

Nhưng, ngay cả khi đó là trường hợp, không bao giờ có áp lực phải chơi theo một cách nhất định. Bạn có thể tham gia vào những gì bạn muốn, khi bạn muốn, và đó là ý nghĩa của việc chơi game thư giãn (cozy gaming).

Xuất sắc nhưng cơ bản

Nghề Họa sĩ trong Fantasy Life I

Đây là vấn đề với những tựa game cung cấp vô số hoạt động và biến thể gameplay. Để làm được điều đó, bạn cần phải hy sinh chi tiết và sự tinh tế, và đó cũng là câu chuyện của Fantasy Life I.

Tôi muốn khẳng định trước rằng tôi không có vấn đề gì với bản chất khá cơ bản của từng khía cạnh trong lối chơi, vì tôi coi đây là một tựa game mà bạn tìm đến khi đã mệt mỏi với chiều sâu và sự phức tạp của những cuộc phiêu lưu AAA lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần phải nói rằng, lối chơi từng khoảnh khắc của nó chỉ cách sự “vô hồn” một bước chân.

Đa số các hành động nghề nghiệp chỉ đơn giản là nhấn liên tục một nút để giảm thanh máu, các hành động chế tạo phức tạp hơn chỉ là các sự kiện Quick Time Event (QTE), và các nhiệm vụ ngoài cốt truyện chính về cơ bản là một loạt các nhiệm vụ phụ “lấp chỗ trống” và “đi lấy đồ”.

Hoạt động khai thác quặng trong Fantasy Life I

Điều này là điều có thể dự đoán được, nhưng sự đơn giản này phổ biến ở tất cả các khía cạnh cấu thành của trò chơi. Hệ thống chiến đấu là một ví dụ điển hình, vì nó không hơn gì một bản sao rẻ tiền của một trò chơi Zelda góc nhìn từ trên xuống từ những năm trước. Bạn có một đòn tấn công, một vài kỹ năng cơ bản và khả năng né tránh. Nó tạm ổn, nhưng là điều bạn mong đợi từ một MMORPG tầm thường.

Sau đó, bạn có phần kể chuyện. Nếu bạn chưa tìm hiểu về Fantasy Life I và cần một điểm tham chiếu. Chỉ cần tưởng tượng tất cả các mô típ JRPG từ hai mươi năm qua, nắm chặt chúng lại thành một nắm nhỏ, và đó về cơ bản là những gì bạn sẽ nhận được từ tựa game này.

Một lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này là nó trông rất đẹp, thật khó tin rằng nó ban đầu là một tựa game 3DS.

Một lần nữa, không điều nào trong số này đủ để làm hỏng cuộc vui, vì phần lời thoại được viết khá tốt và chiến đấu chỉ đơn thuần đóng vai trò là phương tiện đạt được mục đích. Nhưng nếu bạn đang phân vân và hy vọng vào một JRPG có chiều sâu, có lẽ tựa game này sẽ không làm bạn thỏa mãn.

Màn lột xác ấn tượng

Nhân vật và Pet đồng hành trong Fantasy Life I

Đối với những người đã chơi phiên bản tiền nhiệm cùng tên trên 3DS, bạn sẽ biết rằng đó là một tựa game có đồ họa và cảm giác rất phù hợp với 3DS. Các mô hình và thế giới khá “rỗ”; giao diện người dùng (UI) được thiết kế cho màn hình nhỏ và mọi thứ có cảm giác hơi thô và vụng về hơn một chút.

Đó không phải là vấn đề làm phiền phiên bản mới và cải tiến này, vốn mang lại hình ảnh đáng kinh ngạc hơn hẳn khi so sánh, âm nhạc vui tươi và vô số cải tiến chất lượng cuộc sống (QoL) sẽ đảm bảo ngay cả những người chơi cũ cũng cảm thấy như đang chơi một thứ hoàn toàn khác.

Hình ảnh được tăng cường bởi HDR làm cho trò chơi này trông và có cảm giác giống như một JRPG chibi hàng đầu, đồng thời gợi lên bầu không khí gia đình kiểu Nintendo. Lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này là nó trông rất đẹp, thật khó tin rằng nó ban đầu là một tựa game 3DS.

Cây Thần linh trong Fantasy Life I

Tuy nhiên, xem xét có bao nhiêu phần của trò chơi đã được thay đổi và đánh bóng, điều này khiến tôi đặt câu hỏi về một số quyết định. Ví dụ, tốc độ của nhiệm vụ chính trong một số đoạn.

Có những khu vực rộng lớn mà người chơi sẽ đi vào hang động hoặc The Depths và khám phá sâu vào khu vực đó, chỉ để hoàn thành những gì họ đang làm và phải đi bộ ngược trở lại toàn bộ quãng đường.

Sau khi chơi Oblivion và Skyrim gần đây, sự khác biệt mà một hầm ngục có vòng lặp tạo ra so với các căn phòng không có lối ra thật đáng kinh ngạc, và đó chỉ là một trong số ít những điểm nhỏ đáng lẽ có thể được giải quyết trong lần làm lại này.

Cái giá của “cày cuốc” không thể tránh khỏi

Nhân vật đang câu cá trong Fantasy Life I

Tôi đã vòng vo chủ đề này đủ lâu rồi. Chúng ta cần nói thẳng về vấn đề lớn trước mắt. À, hiểu rồi, vì bạn mài (grind) bằng đá mài (whetstone) mà phải không? Thôi quên đi.

Bỏ qua thiết bị rèn thời trung cổ, Fantasy Life I là một tựa game gần như buộc bạn phải chấp nhận việc “cày cuốc” ngay từ đầu, và thái độ của bạn đối với điều này cuối cùng sẽ quyết định liệu bạn có hòa hợp với trò chơi này hay không.

Ngay khi bạn chọn một nghề nghiệp, bạn sẽ được đưa vào một vòng lặp bất tận của việc thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại một cách vô thức, và bạn sẽ hoàn thành các nhiệm vụ cốt truyện hiếm khi vượt quá mức “đi đến đây, thu thập thứ này”.

Nhưng, khá rõ ràng rằng đây là những gì trò chơi mang lại ngay từ cái nhìn bên ngoài. Đó không phải là vấn đề mà tôi gặp phải với việc “cày cuốc”. Vấn đề tôi gặp phải là tốc độ tiến triển và việc thiếu các phần thưởng hữu hình.

Đánh bại trùm trong Fantasy Life I

Chắc chắn, bạn sẽ tăng cấp gần như mỗi giây, điều này sẽ kích hoạt hiệu ứng âm thanh ăn mừng. Hoặc bạn sẽ hạ gục một kẻ thù lớn, thể hiện sự vượt trội của mình trong chiến đấu. Nhưng, thường thì rất ít điều để cho thấy, ngoài việc thanh điểm kinh nghiệm (XP) đầy hơn một chút.

Túi đồ của bạn thường xuyên tràn ngập vật phẩm và nguyên liệu, nhưng rất khó để phân biệt chúng dùng để làm gì, cái gì đáng giữ và cái gì có giá trị thực tế. Điều này thường khiến phần thưởng từ trùm và nhiệm vụ trở nên khá trống rỗng.

Sau đó, bạn còn phải đối mặt với thực tế là rất nhiều khía cạnh chế tạo và trang trí trong game, đặc biệt là liên quan đến hòn đảo của bạn, không khả dụng cho đến khi bạn chơi được một khoảng thời gian rất lâu.

Tôi hoàn toàn ủng hộ việc tiến triển đều đặn từ người vô danh thành anh hùng trong một game JRPG. Rốt cuộc, đó là bản chất của trải nghiệm JRPG. Nhưng việc “cấm cửa” này trong Fantasy Life chỉ cảm thấy không cần thiết, vì nó giới hạn sự tự do của người chơi cho đến khi họ đã bỏ ra hàng chục giờ chơi, vào thời điểm đó, họ hoàn toàn có thể đã bỏ cuộc.

Nếu bạn là người thực sự thích nhìn lại sau một số lượng giờ chơi khổng lồ để xem mình đã đi được bao xa, đây là một trò chơi chắc chắn sẽ mang lại cho bạn cảm giác thỏa mãn, tự hào và giải tỏa áp lực overwhelming. Nhưng, chỉ khi bạn sẵn sàng bỏ công sức ra. Đó không phải là công việc khó khăn, nhưng chắc chắn có rất nhiều việc phải làm.

Lời kết:

Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time là một màn lột xác được trau chuốt tỉ mỉ và xứng đáng cho một trong những ngôi sao sáng của kỷ nguyên 3DS. Hình ảnh, âm nhạc và tổng thể bài trình bày đã được nâng lên vượt bậc, tuy nhiên, những yếu tố làm nên sự vĩ đại của bản gốc vẫn còn nguyên vẹn. Sự phong phú của các cơ chế gameplay và sự đa dạng qua các hòn đảo và thời kỳ khác nhau là một điểm nổi bật giúp cho việc “cày cuốc” không ngừng trở nên dễ chịu, và mặc dù mỗi hành động trong game đều gần như cơ bản, nó không bao giờ vượt qua ranh giới để bị coi là nhàm chán. Đây là một tựa game thư giãn đích thực xứng đáng được khen ngợi, và đối với những người đã lâu mong muốn một đối thủ thực sự của Animal Crossing tách khỏi tầm kiểm soát của Nintendo, có vẻ như điều ước của bạn cuối cùng đã thành hiện thực.