Trong bối cảnh các game Deckbuilder (xây dựng bộ bài) độc lập ngày càng nở rộ, với sự thành công vang dội từ những tên tuổi như Slay the Spire hay chính người tiền nhiệm Monster Train, việc ra mắt phần tiếp theo là điều được cộng đồng game thủ mong đợi. Monster Train 2, tựa game sắp tới kế thừa di sản của bản gốc từng làm mưa làm gió, đang đặt ra câu hỏi liệu nó có thể tiếp tục hành trình trên con đường vinh quang mà bản đầu đã khai phá.
Phiên bản Monster Train đầu tiên đã gây tiếng vang lớn, nhanh chóng chứng minh sự đa dạng đáng kinh ngạc của thể loại Deckbuilder, dù về cơ bản chúng chia sẻ cùng một khuôn khổ khá đặc thù. Việc tương tác với các lá bài mang đến cảm giác độc đáo và chân thực, giúp dễ dàng truyền tải nhiều hành động khác nhau nhưng vẫn giữ cho mọi thứ dễ tiếp thu một khi bạn đã nắm vững các nguyên tắc cơ bản. Các lá bài đã đồng hành cùng nhân loại qua nhiều thế kỷ, từ Blackjack cổ điển đến Magic phức tạp. Giờ đây, hãy cùng xem chúng sẽ hoạt động thế nào ở… thế giới bên kia nhé.
Cảm giác làm Người điều phối chưa bao giờ thỏa mãn hơn
Giao diện nâng cấp Anh Hùng (Champion) trong Monster Train 2
Giống như bản gốc, Monster Train 2 là một tựa game Roguelike kết hợp Deckbuilding với yếu tố Tower Defense. Mỗi lượt chơi tập trung vào việc trang bị cho chuyến tàu mang tên game khi nó liên tục bị tấn công bởi vô số kẻ thù mang hình dáng thiên thần.
Thay vì có một nhân vật người chơi trung tâm, tổng lượng máu của bạn được gắn liền với sức khỏe của động cơ tàu, gọi là Pyre. Sau lượt đầu tiên dùng để rút và sắp xếp các đơn vị (unit) lên 3 tầng của chuyến tàu, các đợt kẻ thù sẽ bắt đầu tấn công từ tầng dưới cùng.
Monster Train 2 tập trung vào sự ổn định trong chiến đấu…
Chiến đấu diễn ra theo lượt, với những kẻ xâm lược ra đòn trước. Về cơ bản, điều này định hình lối chơi của Monster Train 2 là tập trung vào phòng thủ, bằng cách tăng sức mạnh cho đơn vị của bạn, giảm sức mạnh kẻ thù, hoặc làm suy yếu chúng bằng phép thuật và bẫy. Dù là theo lượt, chiến đấu không bao giờ mang lại cảm giác chậm chạp. Hiệu ứng âm thanh tuyệt vời và hoạt ảnh mượt mà giúp dễ dàng theo dõi sự hỗn loạn, và cảm giác khi kế hoạch thực sự phát huy tác dụng là rất rõ ràng. Việc giữ chân được một đám đông kẻ thù ở tầng đầu tiên của tàu luôn mang lại cảm giác mạnh mẽ.
Bất kỳ kẻ thù nào sống sót sau đợt phản công của bạn sẽ leo lên một tầng, từ từ tiếp cận Pyre. Pyre có thể tự mình xử lý một vài kẻ sót lại, nhưng rất khó để hồi máu cho nó mà không phải từ bỏ cơ hội cải thiện bộ bài của bạn. Vì lẽ đó, Monster Train 2 tập trung vào sự ổn định trong chiến đấu thay vì những khoảnh khắc bùng nổ của các game roguelike khác, mặc dù những khoảnh khắc đó vẫn tồn tại.
Ví dụ về xếp chồng hiệu ứng chỉ số (stat stacking) với tộc UnderLegion trong Monster Train 2
Mỗi lượt chơi có cấu trúc rất linh hoạt, một khía cạnh quan trọng đối với bất kỳ game roguelike nào, và điều đó bắt đầu từ việc bạn lựa chọn tộc (clan). Trò chơi có 5 tộc có thể chơi được, mỗi tộc cung cấp các lá bài và cơ chế độc đáo.
Từ tộc Banished với khả năng nhận giáp từ chiến đấu và di chuyển giữa các tầng để định vị chiến lược, đến tộc Luna Coven với sở trường hồi máu và gây sát thương bằng cách xếp chồng sức mạnh phép thuật, mỗi tộc có lối chơi rất khác biệt, và một số còn kết hợp với nhau theo những cách đáng ngạc nhiên.
Trước mỗi lượt chơi, bạn sẽ chọn một tộc chính (primary clan), đồng thời chọn một đơn vị Champion (Anh Hùng) của tộc đó để xây dựng bộ bài xoay quanh. Một tộc phụ (secondary clan) được chọn thêm cũng bổ sung các lá bài và di vật (relic) của họ vào nhóm tùy chọn có sẵn trong suốt lượt chơi.
Menu lựa chọn Tộc (Clan) khi bắt đầu một lượt chơi Monster Train 2
Mỗi lượt chơi bao gồm 9 trận chiến, được chia nhỏ bởi các “track” khác nhau cho chuyến tàu. Mỗi track cung cấp các phần thưởng khác nhau, sự kiện ngẫu nhiên, cửa hàng để tùy chỉnh lá bài, và thậm chí cả các di vật bị động có thể thay đổi đáng kể hiệu ứng của các lá bài trong phần còn lại của lượt chơi.
Ngay cả khi chơi cùng một tộc, tôi vẫn thấy mình được khuyến khích xây dựng bộ bài khác biệt mỗi lần, tìm ra những combo và lá bài nổi bật mới hoạt động hiệu quả trong các kịch bản khác nhau. Cảm giác khi liên tục mở khóa các công cụ mới và tìm ra cách tốt nhất để sử dụng những thứ mình có là rất tuyệt vời. Điểm trừ duy nhất của tôi là sau khi bạn mở khóa tất cả các lá bài của một tộc, cảm giác tiến bộ còn lại không nhiều.
Trò chơi đã cố gắng khắc phục điều này—hoàn thành một lượt chơi với một lá bài trong bộ bài sẽ giúp nó có một viền sáng bóng, và số lượng lá bài từ mỗi tộc mà bạn đã hoàn thành lượt chơi cùng cũng được theo dõi. Kiểu khuyến khích theo checklist này không thực sự hiệu quả với tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận cảm giác tốt khi thấy số lượng lá bài đã hoàn thành của mình tăng lên sau mỗi lượt chơi thành công.
Ngay từ đầu, Monster Train 2 đã tận hưởng ý nghĩa của một tựa game roguelike, mang đến sự biến đổi và linh hoạt liên tục ở hầu hết mọi khía cạnh. Cuối cùng, các lượt chơi thành công không chỉ được theo dõi bởi tộc chính của bạn, mà còn cả tộc phụ hỗ trợ, khuyến khích người chơi chiến thuật thử nghiệm mọi sự kết hợp có thể.
Mỗi lá bài đều có một câu chuyện
Khu Vườn Thiêng (Sanctuary) nơi diễn ra các câu chuyện nhỏ giữa các lần chơi Monster Train 2
Điều hơi đáng ngạc nhiên đối với một tựa game roguelike là Monster Train 2 mở đầu bằng việc tiếp nối trực tiếp câu chuyện của Monster Train bản gốc. Sau khi quân đoàn Địa Ngục đã đánh bại được quân đội Thiên Đàng, các Titan hùng mạnh đã chiếm lấy Cổng Thiên Đường (Pearly Gates). Điều này dẫn đến một giao ước không thể ngờ tới giữa các thiên thần và ác quỷ để đánh đuổi các Titan ra khỏi Thiên Đàng.
Ngày càng có nhiều game roguelike tìm cách xây dựng những câu chuyện thú vị để giải thích bản chất lặp đi lặp lại của game, từ vòng lặp thời gian đến sự bất tử. Thú vị thay, Monster Train 2 cố gắng tập trung vào một câu chuyện liên tục bất chấp bản chất vòng lặp của lối chơi.
Thay vì tập trung vào một sự kiện lớn đẩy các nhân vật trở lại thời gian hết lần này đến lần khác, nó tập trung vào các nhân vật cá nhân được đại diện bởi các lá bài của bạn. Làm thế nào mà tộc Banished, một bộ lạc thiên thần sa ngã khao khát chuộc tội, lại xung đột với tộc Pyreborne, một đội quân rồng ám ảnh với vàng bạc?
Ngay cả những lá bài nhỏ nhất cũng được khắc họa, với những đoạn phim ngắn (vignette) được chiếu ở Sanctuary giữa các lượt chơi, cho thấy các đơn vị của bạn tương tác với nhau trong thời gian nghỉ ngơi của họ. Điều này góp phần rất lớn trong việc mang lại tính cách cho mọi phần trong bộ bài của bạn, thậm chí còn tạo ra sự tin tưởng vào sự hợp tác giữa các phe phái khác nhau được thúc đẩy xuyên suốt cốt truyện lớn hơn.
Thiên Đàng chưa bao giờ trông, hay nghe, tuyệt vời hơn thế
Minh họa tương tác giữa các đơn vị (nhân vật) trong Monster Train 2, thể hiện phong cách đồ họa độc đáo
Shiny Shoe, nhà phát triển đứng sau cả hai phiên bản Monster Train, đã cải thiện đáng kể phong cách hình ảnh của họ kể từ game đầu tiên. Ngay cả trong Monster Train gốc, nghệ thuật cũng rất cuốn hút, nhưng việc sử dụng màu sắc và sự đa dạng tuyệt vời trong cả đồng minh và kẻ thù đã khiến Monster Train 2 trở thành một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.
Tầm nhìn của Shiny Shoe về một Thiên Đàng bị tha hóa bởi những thực thể kỳ lạ, cổ xưa đã cho phép game khác biệt so với thẩm mỹ bạc và vàng thường thấy ở kẻ thù thiên thần. Ngay cả quân đoàn Địa Ngục do người chơi điều khiển cũng độc đáo một cách mới mẻ. Cá nhân tôi yêu thích tộc Under Legion, một hạm đội lính nấm dựa vào việc triệu hồi các đội quân nấm có thể xếp chồng hiệu ứng gọi là Funguys.
Hãy nói về âm nhạc nữa. Monster Train 2 có một bản nhạc nền tuyệt vời lấy cảm hứng từ nhạc metal, mang lại cho mỗi trận chiến một nhịp điệu riêng khiến bạn không thể không nhịp chân hay lắc lư theo.
Trò chơi còn có một chi tiết bổ sung tuyệt vời mà tôi ước nhiều đội phát triển khác cũng sử dụng—Bất cứ khi nào một bài nhạc chiến đấu mới bắt đầu, tên của bài hát sẽ hiển thị ở góc trên bên trái màn hình của bạn! Đã bao nhiêu lần bạn nghe thấy một bản nhạc cụ thể trong một trò chơi khiến bạn phải lục tung nhạc nền trực tuyến của trò chơi đó để tìm ra bản nhạc đó, với kết quả tốt nhất là không chắc chắn?
Tôi yêu thích một bản nhạc nền game hay, vì vậy nhìn Monster Train 2 thể hiện rõ ràng những bản nhạc này một cách đầy tự hào đã khiến tôi mỉm cười. Thật tuyệt khi thấy một đội ngũ phát triển nhỏ bé tự hào về công việc của họ. Điều này cũng được phản ánh qua việc tên của họa sĩ mỗi lá bài được hiển thị trên màn hình mỗi khi bạn thêm một lá bài vào bộ bài của mình. Đó là những chi tiết nhỏ làm nên khác biệt.
Kết luận:
Dù phong cách chơi ưa thích của bạn là gì, vô số cơ chế đặc trưng và kế hoạch chiến đấu được cung cấp bởi Monster Train 2 sẽ giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ khi bạn chiến đấu vượt qua các quân đoàn Thiên Đàng. Mặc dù tôi đã rất thích bản gốc, Monster Train 2 là một sự cải tiến ở mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được. Tôi rất nóng lòng muốn xem đội ngũ Shiny Shoe sẽ bổ sung gì tiếp theo khi họ tiếp tục hỗ trợ trò chơi. Họ đã chính thức đưa mình vào danh sách những đội indie tài năng đáng để theo dõi.
Bạn đã trải nghiệm Monster Train 2 chưa? Chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận!
