Với một thương hiệu đã tồn tại hàng thập kỷ, Need for Speed (NFS) lại có một mối quan hệ không mấy nhất quán với thế giới mở. Một số phiên bản mang tính biểu tượng nhất, như Most Wanted (2005) và Underground 2, đã hoàn toàn đón nhận khám phá tự do, trong khi những phiên bản khác, như The Run, lại bỏ qua hoàn toàn yếu tố này. Ngay cả các tựa game hiện đại cũng không phải lúc nào cũng cam kết với công thức này, để lại NFS ở một vị trí kỳ lạ nơi thiết kế thế giới mở cảm giác như một tính năng cốt lõi, nhưng lại không phải là một sự đảm bảo.
Nhưng khi NFS đi theo hướng thế giới mở, nó thực sự thăng hoa. Những bản đồ tốt nhất không chỉ là phông nền—chúng là những sân chơi được xây dựng cho những người tìm kiếm cảm giác mạnh, những tay drifter và những cuộc tẩu thoát tốc độ cao. Một số, như Rockport, đã trở nên huyền thoại như chính trò chơi mà chúng thuộc về, khắc sâu vào ký ức của mọi người chơi từng qua mặt cảnh sát hay đi đường tắt qua một trạm xăng. Đây là những thế giới mở của Need for Speed đã định hình nên cả dòng game—và là những nơi khiến chúng ta quay trở lại để có thêm một chuyến phiêu lưu.
12. Rockport & Palmont – Need for Speed: World
Hai bản đồ kinh điển, một sân chơi MMO khổng lồ.
Bản đồ Palmont trong Need for Speed World
Hãy tưởng tượng Most Wanted và Carbon hợp nhất thành một thế giới mở khổng lồ—nghe như một giấc mơ, phải không? Trên lý thuyết, Need for Speed: World có tất cả: những con đường cao tốc huyền thoại của Rockport, những hẻm núi hiểm trở của Palmont, và một sân chơi trực tuyến rộng lớn để đua xe. Ra mắt vào tháng 7 năm 2010 bởi Electronic Arts, tựa game này chạy trên engine Unity và hướng đến trải nghiệm MMO đua xe trên PC.
Nhưng thay vì trở thành trải nghiệm NFS đỉnh cao, nó lại bị chôn vùi dưới những hạn chế luôn trực tuyến và giao dịch vi mô. Tệ hơn nữa, các cuộc rượt đuổi của cảnh sát—một trong những phần hay nhất của cả hai bản đồ—lại thiếu vắng trong chế độ tự do, làm mất đi sự căng thẳng đã khiến những thành phố đó trở nên khó quên.
Ngay cả khi trò chơi chính thức đã đóng cửa, các máy chủ riêng vẫn giữ cho nó tồn tại, nhưng không có trải nghiệm đầy đủ, nó giống như một bóng ma của những gì nó có thể đã đạt được. Đó là một thế giới NFS xứng đáng để phát triển mạnh mẽ, nhưng thay vào đó, nó lại trở thành một trong những cơ hội bị bỏ lỡ lớn nhất của thương hiệu.
11. Fairhaven – Need for Speed: Most Wanted 2012
Burnout Paradise theo phong cách NFS.
Thành phố Fairhaven trong Need for Speed Most Wanted 2012
Nếu bạn bước vào Most Wanted 2012 (phát hành tháng 10 năm 2012 bởi Criterion Games) với kỳ vọng về một người kế nhiệm thực sự cho Most Wanted 2005—như tôi đã từng—bạn có lẽ sẽ bị sốc. Thành phố Fairhaven được thiết kế cho tốc độ và sự phá hủy, gợi nhớ nhiều đến Burnout Paradise hơn là NFS cổ điển.
Nó có các đoạn dốc, đường tắt và biển quảng cáo có thể phá hủy, nhưng không có hệ thống tiến triển phù hợp, vì bạn mở khóa xe đơn giản bằng cách tìm thấy chúng—nhưng điều này lại khiến việc đối đầu với danh sách Most Wanted trở thành một giấc mơ.
Bản thân thành phố khá đa dạng, với các con phố trung tâm, đường cao tốc rộng lớn và khu vực địa hình. Nhưng, dù được chăm chút đến từng chi tiết—và tập trung vào lối chơi theo chiều dọc—nó vẫn có cảm giác hơi vô hồn.
Các cuộc rượt đuổi cảnh sát trong game rất hỗn loạn, nhưng bản đồ khiến ngay cả những cấp độ truy nã cao nhất cũng trở nên dễ dàng—nếu bạn biết phải đi đâu. Fairhaven không phải là một thế giới mở tồi—nó chỉ không phải là Most Wanted. Nếu nó quay trở lại Rockport, có lẽ nó đã đứng ở vị trí số 1.
10. Fortune Valley – Need for Speed: Payback
Những cung đường cao tốc lấy cảm hứng từ Vegas—Tiềm năng bị lãng phí.
Thung lũng Fortune trong Need for Speed Payback
Fortune Valley, trong Need for Speed Payback (phát hành tháng 11 năm 2017 bởi Ghost Games trên engine Frostbite), có tất cả các yếu tố của một thế giới mở đáng kinh ngạc. Lấy cảm hứng từ Las Vegas và sa mạc Nevada, nó pha trộn các đường phố đô thị, khu công nghiệp, đường mòn địa hình và các đường cao tốc khổng lồ. Nhưng không hiểu sao, nó vẫn cảm thấy vô hồn—có một chủ đề chung ở đây.
Thiếu sót lớn nhất là không có các cuộc rượt đuổi của cảnh sát trong chế độ tự do. Cảnh sát chỉ xuất hiện trong các nhiệm vụ theo kịch bản, loại bỏ sự căng thẳng khó đoán, đặt cược cao đã làm nên sự tuyệt vời của các bản đồ NFS cổ điển. Những chiếc xe Derelict (xe cổ nát) là một bổ sung thú vị—tôi hoàn toàn ủng hộ những chiếc xe cũ kỹ cần được chăm chút.
Tuy nhiên, bản thân thế giới lại thiếu tính tương tác—không có người đi bộ, không có sự kiện tự do và không có những bất ngờ giao thông tự nhiên.
Các vấn đề về xử lý của Payback cũng khiến việc lái xe trở nên cứng nhắc, hạn chế cảm giác hồi hộp khi khám phá. Một thế giới rộng lớn và được thiết kế tốt như vậy lẽ ra phải tràn đầy sức sống, nhưng thay vào đó, nó lại là một phông nền tuyệt đẹp cho một trải nghiệm dễ quên.
9. Ventura Bay – Need for Speed 2015
Thiên đường đua xe đường phố u ám.
Vịnh Ventura trong Need for Speed 2015
Rất ít bản đồ Need for Speed nào lại nắm bắt được thẩm mỹ đua xe ngầm như Ventura Bay trong Need for Speed (2015), một sản phẩm khác của Ghost Games. Thành phố lấy cảm hứng từ Los Angeles này tấn công bạn bằng những con đường trơn trượt vì mưa và một bầu không khí nửa đêm u ám, cảm giác như bước ra từ Underground 2.
Các đường cao tốc, khu công nghiệp và bến tàu mang lại sự đa dạng vững chắc, và hệ thống xử lý được cho là tốt nhất mà NFS hiện đại từng có. Nhưng dù trông đẹp và cảm giác tốt đến đâu, Ventura Bay lại thiếu những thứ để làm. Các cuộc đua có cảm giác lặp đi lặp lại, cảnh sát hầu như không phải là một mối đe dọa, và yêu cầu luôn trực tuyến giết chết sự nhập tâm.
Không thể tạm dừng, không có sự tự do thực sự của người chơi đơn—nó chỉ cảm thấy hạn chế. Ventura Bay là một khái niệm tuyệt vời, nhưng nó cần nhiều tương tác hơn để trở thành một tác phẩm kinh điển thực sự của NFS. Nếu hệ thống cảnh sát của Heat được áp dụng, nó có thể là một trong những bản đồ hay nhất của dòng game.
8. Lakeshore City – Need for Speed: Unbound
Văn hóa đua xe đường phố Chicago gặp gỡ phong cách Anime.
Thành phố Lakeshore trong Need for Speed Unbound
Là thế giới mở NFS được cách điệu hóa nhất cho đến nay, Lakeshore City trong Need for Speed: Unbound (ra mắt tháng 12 năm 2022 bởi Criterion Games) lấy cảm hứng từ Chicago, pha trộn môi trường đô thị gai góc, đường nông thôn và khu công nghiệp.
Nó có chu kỳ ngày đêm năng động, làm cho thế giới cảm thấy sống động hơn, và có các hiệu ứng thời tiết thực tế, như sương mù bao phủ các tòa nhà chọc trời. Thay đổi lớn nhất phải kể đến phong cách hình ảnh mới. Mặc dù gây tranh cãi, nó giúp Unbound nổi bật—cũng như dàn xe đáng kinh ngạc—thêm các hiệu ứng hoạt hình vào các pha drift, tăng tốc và rượt đuổi cảnh sát.
Về mặt cơ học, Lakeshore City là một trong những thế giới mở được trau chuốt nhất trong NFS hiện đại, nhưng nó vẫn thiếu đi cảm giác cá tính đã làm nên huyền thoại cho Most Wanted (2005) và Underground 2. Tuy nhiên, đó là một thành phố được xây dựng hoàn toàn để khuấy đảo đường phố, và đó là tất cả những gì tôi thực sự cần.
7. Redview County – Need for Speed: Rivals
Những cung đường cao tốc và trận chiến cảnh sát khó lường.
Hạt Redview trong Need for Speed Rivals
Nếu Rivals (phát hành tháng 11 năm 2013 bởi EA) làm tốt một điều, đó là sự tích hợp liền mạch giữa chế độ chơi đơn và nhiều người chơi. Hạt Redview là thế giới NFS đầu tiên có tính năng AllDrive, xóa nhòa ranh giới giữa chơi đơn và nhiều người chơi bằng cách cho phép người chơi tham gia và rời đi bất cứ lúc nào.
Bản thân bản đồ là một tập hợp khổng lồ các đường cao tốc, đèo núi và đường nông thôn, hoàn hảo cho các cuộc rượt đuổi tốc độ cao. Thời tiết động thêm sương mù, mưa và bão, làm cho mỗi cuộc đua cảm thấy khác biệt một chút.
Tuy nhiên, Rivals bị lặp lại—bản đồ trực quan tuyệt đẹp nhưng thiếu các quận riêng biệt, khiến bạn có cảm giác như đang lái xe trên cùng một con đường lặp đi lặp lại. Đây là một thế giới mở vững chắc, nhưng nếu không có các cuộc rượt đuổi cảnh sát gay cấn, nó có thể không hấp dẫn như hiện tại.
6. Seacrest County – Need for Speed: Hot Pursuit 2010
Những con đường rộng mở và hỗn loạn tốc độ cao.
Hạt Seacrest trong Need for Speed Hot Pursuit 2010
Nếu bạn yêu thích những cuộc đua dài, đậm chất điện ảnh, Seacrest County trong Need for Speed: Hot Pursuit 2010 (phát triển bởi Criterion Games) chính là giấc mơ. Lấy cảm hứng từ bờ biển, sa mạc và rừng của California, thế giới này có một số tuyến đường tốc độ cao tốt nhất trong lịch sử NFS.
Những con đường cao tốc rộng mở khuyến khích tốc độ tối đa điên cuồng, trong khi những con đèo núi quanh co thêm vào những thử thách lái xe kỹ thuật. Các hiệu ứng thời tiết đã đi trước thời đại khi trò chơi được phát hành, với những cơn mưa bão và sương mù xuất hiện một cách linh động.
Nhược điểm là nó không thực sự là thế giới mở—bạn có thể lái xe ở bất cứ đâu, nhưng không có sự kiện tự do hay khuyến khích khám phá. Nó là một sân chơi cho các cuộc truy đuổi, không phải là một thế giới sống động hoàn toàn, và mặc dù điều đó phù hợp với Hot Pursuit 2010, nó vẫn để lại nhiều tiềm năng bị bỏ lỡ.
5. Palm City – Need for Speed: Heat
Hỗn loạn kiểu Miami với lực lượng cảnh sát tốt nhất trong NFS.
Thành phố Palm trong Need for Speed Heat
Palm City trong Need for Speed: Heat (phát hành tháng 11 năm 2019 bởi Ghost Games) giống như thế giới NFS mà chúng ta hằng mong đợi. Lấy cảm hứng từ Miami, nó có sự pha trộn hoàn hảo giữa đô thị rộng lớn, đường cao tốc ven biển, khu công nghiệp và thậm chí cả đầm lầy. Nhưng điều thực sự làm nó khác biệt là chu kỳ ngày đêm.
Các cuộc đua ban ngày là hợp pháp, cho phép người chơi kiếm tiền để tùy chỉnh xe, trong khi ban đêm biến Palm City thành một chiến trường, với cảnh sát hung hãn và các cuộc đua đường phố rủi ro cao, phần thưởng lớn cùng những trải nghiệm drift phấn khích. AI của cảnh sát vào ban đêm rất tàn bạo, buộc bạn phải lên chiến lược cho các cuộc tẩu thoát thay vì chỉ chạy nhanh hơn họ—đây không phải là Most Wanted 2012.
Hiệu ứng thời tiết tăng thêm sự nhập tâm, với những con đường ướt sũng phản chiếu ánh đèn neon. Mặc dù thiếu một số hoạt động tự do, Palm City là một trong những bản đồ đẹp mắt nhất về mặt hình ảnh và tinh tế nhất về mặt cơ chế trong dòng game. Nếu nó nhận được nhiều bản cập nhật sau khi ra mắt hơn, nó có thể đã trở thành thế giới mở NFS đỉnh cao.
4. Palmont City – Need for Speed: Carbon
Chiến trường đua xe đường phố đỉnh cao.
Thành phố Palmont trong Need for Speed Carbon
Palmont City trong Need for Speed: Carbon (phát hành tháng 10 năm 2006 bởi Electronic Arts) lấy công thức thế giới mở của Rockport và đẩy nó vào một lãnh thổ mới, pha trộn các quận đô thị, khu công nghiệp và đường hẻm núi thành một chiến trường đua xe đường phố đầy kịch tính.
Điều làm cho Palmont trở nên độc đáo là các trận chiến giành lãnh thổ dựa trên đội nhóm—thay vì chỉ đua cho vui, bạn đang chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố. Đây là điểm gần nhất mà NFS đạt đến khái niệm lãnh thổ của GTA.
Các cuộc đấu tay đôi trên hẻm núi là một điểm nhấn, mang đến một số cuộc đua căng thẳng, nghẹt thở nhất trong lịch sử NFS. Mức cược cao hơn, đường hẹp hơn và nguy cơ bay khỏi vách đá luôn hiện hữu. Bản thân thành phố có một cảm giác kỳ lạ, yên tĩnh—có lẽ vì trò chơi được đặt hoàn toàn vào ban đêm.
Mặc dù điều đó làm tăng thêm bầu không khí ngầm, nó cũng khiến thế giới đôi khi có cảm giác hơi trống rỗng. Tuy nhiên, thế giới của Carbon được xây dựng cho sự căng thẳng và kỹ năng, và mỗi cuộc đua đều mang tính cá nhân sâu sắc. Nếu thế giới này sống động hơn một chút, nó có thể là bản đồ tốt nhất trong dòng game.
3. Tri-City Bay – Need for Speed: Undercover
Thế giới mở nhanh nhất trong lịch sử NFS.
Vịnh Tri-City trong Need for Speed Undercover
Tri-City Bay trong Need for Speed Undercover (ra mắt tháng 11 năm 2008 bởi Electronic Arts) được xây dựng cho các cuộc rượt đuổi tốc độ cao—tôi từng sở hữu viên ngọc đua xe này trên PlayStation 2 và vẫn chơi nó trên PC. Với những đường cao tốc khổng lồ, những cây cầu cao chót vót, bến cảng công nghiệp và cảnh quan thành phố, đây là một trong những bản đồ lớn nhất trong NFS cổ điển.
Không giống như các thế giới khác nơi các góc cua hẹp buộc người chơi phải giảm tốc độ, Tri-City Bay khuyến khích tốc độ tuyệt đối, khiến nó trở thành một trong những bản đồ cho cảm giác nhanh nhất trong dòng game.
Các cuộc rượt đuổi của cảnh sát trong Undercover rất tàn bạo—cảnh sát có trực thăng, EMP và AI hung hãn sẽ đuổi theo bạn hàng dặm—trừ khi bạn cần duy trì cuộc rượt đuổi cho một nhiệm vụ, thì họ lại chẳng thấy đâu.
Các đường cao tốc hoàn hảo cho các cuộc tẩu thoát tốc độ tối đa, trong khi các khu công nghiệp và cảng biển cung cấp những lối thoát hiểm chật hẹp. Chơi lại trò chơi này sau vài năm bỏ xó cho thấy nó đã lỗi thời như thế nào. Tuy nhiên, Tri-City Bay vẫn là vua tốc độ.
Đó là một hành trình dài qua những cung đường nhựa ảo, từ những thiếu sót đáng tiếc đến những đỉnh cao huyền thoại. Mỗi thế giới mở của Need for Speed đều kể một câu chuyện riêng, phản ánh một giai đoạn phát triển của dòng game và những nỗ lực không ngừng nhằm mang đến trải nghiệm đua xe đường phố đỉnh cao. Dù bạn yêu thích sự hỗn loạn của Rockport, những trận chiến lãnh thổ ở Palmont hay những cuộc rượt đuổi nghẹt thở ở Palm City, chắc chắn rằng những thế giới này đã để lại dấu ấn không thể phai mờ. Hãy chia sẻ bên dưới đâu là map Need for Speed yêu thích của bạn và tại sao nhé! Chúng tôi rất mong chờ những chia sẻ từ cộng đồng game thủ.
