Một trong những chủ đề yêu thích của cá nhân tôi trong bất kỳ tác phẩm nào chính là du hành thời gian, dù là nhảy từ quá khứ đến tương lai hay thậm chí là đối phó với các dòng thời gian thay thế. Do đó, tôi cũng đặc biệt yêu thích những tựa game khai thác chủ đề này, nhất là các game JRPG. Tuy nhiên, tôi nhận ra rằng rất hiếm có trò chơi nào thực sự làm tốt chủ đề này, cả về mặt tường thuật lẫn lối chơi. Thông thường, chúng ta phải khá khoan dung với việc áp dụng yếu tố du hành thời gian trong game vì rất dễ phát hiện ra những lỗ hổng trong cách thực hiện. Nhưng nếu một trò chơi làm chủ được việc xoay chuyển thời gian, kết quả sẽ vô cùng tuyệt vời. Trong danh sách này, tôi sẽ làm nổi bật những tựa game JRPG xuất sắc nhất có yếu tố du hành thời gian và đã thành công trong việc kết hợp chủ đề này, dù thông qua câu chuyện, cơ chế gameplay, hay thậm chí cả hai, tạo nên một kiệt tác du hành thời gian thực sự.
8. Tales of Phantasia
Phản Diện Xuất Hiện Ở Mọi Nơi, Mọi Lúc
Cress và đồng đội trong Tales of Phantasia chuẩn bị cho một chuyến du hành thời gian đầy thử thách
Tales of Phantasia là tựa game đầu tiên trong dòng game Tales of được phát hành. Ngay từ đầu, trò chơi đã rất tham vọng, giới thiệu một hệ thống chiến đấu hành động mới, đồ họa cao cấp cho hệ máy SNES và cơ chế du hành thời gian. Hệ thống du hành thời gian trong Tales of Phantasia hoàn toàn được xây dựng xoay quanh cốt truyện, vì nó không có nhiều ý nghĩa về mặt gameplay, và dù vậy, nó vẫn rất phức tạp.
Cress, nhân vật chính, được gửi về quá khứ để tìm cách đánh bại tên phản diện Dhaos ở hiện tại. Tuy nhiên, Dhaos ở quá khứ vẫn còn sống, và Cress cùng các thành viên khác trong nhóm phải hạ gục hắn. Với sức mạnh được gia tăng, nhân vật chính trở lại hiện tại và đánh bại được Dhaos ban đầu, kẻ không bị ảnh hưởng bởi các sự kiện trong quá khứ. Ngay khi họ nghĩ rằng mọi thứ đã ổn thỏa, một vị khách từ tương lai xuất hiện, thông báo rằng tên phản diện vẫn còn sống. Cress và cả nhóm lại một lần nữa lên đường để tiêu diệt hắn, lần này là ở 50 năm sau trong tương lai.
Bất chấp sự phức tạp này và việc liên tục thử thách sự kiên nhẫn của người chơi, việc du hành qua các dòng thời gian và chứng kiến những cuộc phiêu lưu kỳ lạ trên đường đi vẫn rất thú vị. Những tựa game JRPG cho phép chúng ta chiêu mộ thành viên nhóm qua các thời đại khác nhau luôn tuyệt vời, và Tales of Phantasia là một trong những trò chơi đầu tiên làm được điều đó.
7. Mario & Luigi: Partners in Time
Cứu Thế Giới Cùng Với Chính Bản Thân Mình
Mario và Luigi phiên bản người lớn và trẻ con hợp tác trong Partners in Time
Tôi có tin tốt và tin xấu cho bạn đây. Mario & Luigi: Partners in Time tập trung hoàn toàn vào du hành thời gian cho gameplay, mang đến những điểm nhấn thú vị như hầu hết các trò chơi của Nintendo. Nếu bạn đang tìm kiếm sự giải trí thuần túy, JRPG này có rất nhiều điều để cung cấp. Tuy nhiên, nó làm điều này trong khi bỏ qua bất kỳ hàm ý tường thuật nào của việc du hành thời gian. Nếu bạn mong đợi một câu chuyện có cấu trúc tốt hoặc một cốt truyện chặt chẽ trong trò chơi Mario này, bạn cũng có thể từ bỏ và tìm ở nơi khác.
Với những điều đó, hãy tập trung vào những mặt tích cực. Mario & Luigi: Partners in Time cho phép anh em Mario du hành về quá khứ thông qua các Lỗ Hổng Thời Gian được tìm thấy trong Lâu đài của Công chúa Peach. Ở quá khứ, họ gặp Baby Mario và Baby Luigi. Đó là nơi mánh lới quảng cáo bắt đầu. Người chơi có thể điều khiển tất cả các nhân vật cùng nhau, với những đứa trẻ đáng yêu cưỡi trên lưng phiên bản lớn hơn của chúng, hoặc riêng biệt để giải đố, như lách qua những khe hở nhỏ.
Trong các trận chiến, phiên bản người lớn thường hành động, nhưng nếu họ bị hạ gục, những đứa trẻ sẽ dẫn đầu. Toàn bộ chủ đề du hành thời gian chỉ tồn tại để biện minh cho việc Mario và Luigi gặp gỡ phiên bản trẻ hơn của họ và để giới thiệu cơ chế gameplay độc đáo và thú vị này.
6. Dark Cloud 2 (Dark Chronicle)
Xây Dựng Căn Cứ Xuyên Thời Gian
Max và Monica trong Dark Cloud 2 sử dụng Atlamilia để du hành thời gian
Trong Dark Cloud 2, được biết đến với tên gọi Dark Chronicle ở mọi nơi ngoài Mỹ, người chơi có thể du hành giữa các thời đại bằng cách sử dụng những viên đá gọi là Atlamilia, do Max và Monica nắm giữ. Tên phản diện, Griffon, muốn đánh cắp những viên đá để hắn có thể kiểm soát thời gian và thống trị tương lai. Để ngăn chặn điều này, Max và Monica du hành qua các thời đại — quá khứ, hiện tại và tương lai — khôi phục các ngôi làng để cản trở sức mạnh của Griffon. Đây là nơi vòng lặp gameplay cốt lõi của Dark Cloud 2 phát huy tác dụng.
Chúng ta cần xây dựng lại các ngôi làng bằng cơ chế xây dựng thị trấn của JRPG. Để làm điều này, chúng ta khám phá các hầm ngục, thu thập vật liệu và sử dụng georama. Sau khi khôi phục ngôi làng tương ứng và tập hợp các đồng minh mới, chúng ta chuyển sang ngôi làng tiếp theo. Du hành thời gian là chủ đề trung tâm của Dark Cloud 2, nhưng nó không có ứng dụng kỹ thuật nào trong gameplay. Giống như nhiều trò chơi khác có tính năng này, tốt nhất là nên gạt khoa học và lý thuyết sang một bên.
Nếu không, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều lỗ hổng và nghịch lý có thể xảy ra đến mức sự thích thú của bạn với Dark Cloud 2 sẽ giảm đi khi sự hoài nghi của bạn phải vật lộn. Nếu bạn không thể làm điều đó, chỉ cần tận hưởng trò chơi vì thiết kế xây dựng căn cứ của nó và hãy vui vẻ.
5. Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age
Nội Dung Sau Khi Hoàn Thành Game
Nhân vật chính Luminary trong Dragon Quest XI đứng trước Tháp Thời Gian Đã Mất
Đối với tôi, Dragon Quest XI là một kiệt tác JRPG và sẽ là tựa game yêu thích của tôi trong cả dòng game, chiếm lấy ngôi vương từ Dragon Quest VIII nếu như trò chơi không “chùn bước” ở hồi thứ ba. Hồi một và hồi hai của Dragon Quest XI, được coi là câu chuyện chính thức, thật tuyệt vời. Dòng game JRPG này luôn đầy màu sắc và quá thân thiện. Nhưng không phải ở đây, trong phần thứ mười một. Tại một thời điểm, mọi thứ trở nên tồi tệ, và thậm chí một thành viên trong nhóm đã hy sinh.
Đó là cho đến khi nhân vật chính, Luminary, quyết định du hành ngược thời gian, trở về quá khứ và phá vỡ mọi thứ đã xảy ra cho đến thời điểm đó. Tất cả những gì đang bị đe dọa, xung đột, mất mát và những khoảnh khắc vượt qua khó khăn đều bị xóa bỏ. Trời ơi, tôi đã rất thất vọng với điều đó.
Một phần chơi sau khi kết thúc game (post-game) mạnh mẽ là một truyền thống trong dòng game, thêm hàng tấn nội dung mới, một cốt truyện hoàn toàn mới và một con trùm cuối game. Mặc dù Square Enix gọi hồi thứ ba của Dragon Quest XI là post-game, nó thực sự có cảm giác như là phần chính thức, đặc biệt là khi xét đến mối liên hệ của nó với Dragon Quest III.
4. Cris Tales
JRPG Indie Dựa Trên Du Hành Thời Gian
Hệ thống chiến đấu độc đáo trong Cris Tales với ba vùng thời gian trên màn hình
Studio Dreams Uncorporated của Colombia đã phát hành Cris Tales vào năm 2021. Đây là một trò chơi độc lập lấy cảm hứng từ JRPG, xoay quanh việc du hành thời gian, cả trong cốt truyện lẫn một công cụ cho các trận chiến theo lượt của nó. Về mặt câu chuyện, nó khá đơn giản. Nữ hoàng Thời gian, phản diện chính của Cris Tales, phá hủy ngôi làng của nhân vật chính Crisbell. Vào thời điểm đó, cô gái phát hiện ra mình cũng có sức mạnh thời gian và bắt đầu một cuộc phiêu lưu để đánh bại tên phản diện.
Nơi Cris Tales thực sự tỏa sáng là trong trận chiến. Trong khi chiến đấu, màn hình được chia thành ba phần. Kẻ thù ở phía bên trái có thể bị gửi về quá khứ, biến thành phiên bản trẻ hơn, yếu hơn và ít kinh nghiệm hơn của chúng. Trong khi đó, kẻ thù ở bên phải có thể bị gửi đến tương lai, khiến áo giáp kim loại của chúng bị rỉ sét hoặc khiến một hạt giống độc được gieo trồng đột nhiên nở thành một cây chết người.
Đó là một cơ chế cực kỳ thông minh, thúc đẩy người chơi suy nghĩ chiến lược thay vì chỉ spam các đòn tấn công có sẵn. Đôi khi, gửi kẻ thù về quá khứ khiến chúng khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn, trong khi gửi chúng đến tương lai khiến chúng khéo léo và nguy hiểm hơn. Cris Tales là một mỏ vàng cho những người hâm mộ JRPG và cơ chế du hành thời gian.
3. Final Fantasy XIII-2
Sửa Chữa Nghịch Lý Trong Khi Tạo Ra Những Nghịch Lý Mới
Serah và Noel trong Final Fantasy XIII-2 du hành qua các dòng thời gian khác nhau
Trong khi cộng đồng chế giễu Final Fantasy XIII vì tính tuyến tính của nó — thường được gọi là một “trình giả lập hành lang” — thì phần tiếp theo trực tiếp của nó, Final Fantasy XIII-2, lại có cách tiếp cận hoàn toàn trái ngược. Vào vai Serah, em gái của Lightning, cùng với người mới Noel, chúng ta nhảy từ dòng thời gian này sang dòng thời gian khác, sửa chữa các nghịch lý và mở khóa các vũ trụ thay thế mới, mở rộng đáng kể thần thoại của trò chơi.
Tôi biết nhiều người ghét Final Fantasy XIII-2, nhưng tôi yêu JRPG này. Tính năng cho phép chúng ta chọn các tập phim trong một cấu trúc giống như ma trận, xem hành động của chúng ta ảnh hưởng đến các kết quả khác nhau như thế nào và khám phá các khả năng khác nhau là vô cùng thỏa mãn. Câu chuyện cũng xử lý một cách duyên dáng chủ đề du hành thời gian. Caius, một trong những nhân vật phản diện bị đánh giá thấp nhất trong toàn bộ dòng game Final Fantasy, thực sự xứng đáng được yêu mến hơn vì vòng cung nhân vật của anh ta cực kỳ dễ đồng cảm.
Ngoài ra, Final Fantasy XIII-2 có một trong những trận đấu trùm hay nhất gắn liền với cơ chế du hành thời gian. Nó không hẳn là một cơ chế gameplay, nhưng JRPG này trình bày một cách tiếp cận độc đáo, nơi con trùm tránh bị tiêu diệt bằng cách đơn giản là tự thiết lập lại thành một phiên bản quá khứ trước khi nó chết. Điều này khó hiểu nếu không chơi, nhưng tin tôi đi, nó rất thú vị.
2. Chrono Trigger
Chuẩn Mực Về Cơ Chế Du Hành Thời Gian
Nhóm Chrono Trigger du hành qua các kỷ nguyên khác nhau bằng cỗ máy thời gian Epoch
Thảo luận về du hành thời gian trong game là điều không thể nếu không nghĩ ngay đến Chrono Trigger. Cách tiếp cận của JRPG này đối với chủ đề này thật đáng kinh ngạc, và ngay cả ngày nay, nó vẫn đóng vai trò là một tài liệu tham khảo cho các trò chơi trong tương lai. Ngay từ đầu, Chrono Trigger cho chúng ta thấy chính xác cơ chế du hành thời gian của nó sẽ hoạt động như thế nào. Nó thanh lịch, đơn giản và quan trọng nhất là nó hoạt động hiệu quả.
Mỗi thời đại chúng ta ghé thăm trong trò chơi đều có cảm giác đáng tin cậy và phản ánh sự tiến hóa của thế giới. Thậm chí tốt hơn, một số nhiệm vụ phụ cho phép chúng ta trực tiếp ảnh hưởng đến cách thế giới phát triển mà không cảm thấy gượng ép. Chrono Trigger chứng minh rằng chỉ vì một trò chơi giải quyết một chủ đề phức tạp không có nghĩa là việc thực hiện nó phải quá phức tạp. Với thiết kế cẩn thận và sự tinh tế về mặt kỹ thuật, kiệt tác JRPG này đã đơn giản hóa một cơ chế thường được triển khai kém và sử dụng nó để nâng cao toàn bộ trò chơi.
1. Radiant Historia
Hiệu Ứng Cánh Bướm Của Thế Giới JRPG
Stocke trong Radiant Historia sử dụng White Chronicle để điều hướng giữa các dòng thời gian
Tôi biết nghe có vẻ lạ khi xếp Chrono Trigger ở vị trí thứ hai, nhưng nếu bạn chơi Radiant Historia, tốt nhất là phiên bản Perfect Chronology, bạn sẽ hiểu tại sao. Trong khi Chrono Trigger cho phép chúng ta du hành qua thời gian và ghé thăm các thời đại khác nhau, Radiant Historia lại có một cách tiếp cận khác đối với chủ đề này. Ở đây, chúng ta có hai thực tại song song, nơi nhân vật chính, Stocke, liên tục nhảy qua lại giữa chúng.
Hãy coi JRPG này giống như một Hiệu ứng Cánh bướm hơn bất cứ thứ gì khác. Stocke gặp phải một vấn đề trong dòng thời gian ban đầu, được gọi là Standard Story (Câu chuyện Chuẩn), vì vậy anh ta hoặc nhảy về quá khứ, tìm cách khắc phục nó, hoặc đến Alternate Story (Câu chuyện Thay thế), nơi hành động của anh ta ảnh hưởng đến dòng thời gian kia và ngược lại. Và mặc dù nhân vật chính liên tục thay đổi giữa quá khứ, hiện tại và một thực tại thay thế, thật đáng ngạc nhiên là rất khó tìm thấy bất kỳ lỗ hổng cốt truyện nào trong Radiant Historia. Cách viết kịch bản hoàn hảo, động lực của nhân vật đáng tin cậy và việc thực hiện thì hoàn mỹ.
Nhìn chung, tôi vẫn coi Chrono Trigger là một trò chơi hay hơn Radiant Historia. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói riêng về du hành thời gian trong JRPG, thì tôi sẽ chọn Radiant Historia mà không cần suy nghĩ nhiều. Rất ít trò chơi nào nắm bắt được các sắc thái của chủ đề này tốt như Radiant Historia đã làm.
Hy vọng danh sách này đã mang đến cho bạn những gợi ý thú vị về các tựa game JRPG khai thác đề tài du hành thời gian một cách xuất sắc. Mỗi trò chơi đều có một cách tiếp cận riêng, tạo nên những trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ. Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không, hay có tựa game JRPG du hành thời gian nào khác mà bạn yêu thích? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé! Chúng tôi rất mong chờ được nghe những chia sẻ từ cộng đồng game thủ Việt.
