Drop Duchy là kết quả của việc Tetris và một tựa game xây dựng bộ bài (deck-builder) “kết duyên” và sinh ra một “đứa con” với vai trò cai trị một lãnh địa thời trung cổ. Nếu sự kết hợp độc đáo này chưa đủ thu hút, thì sao nếu tôi nói với bạn rằng đây là một trong những tựa game deck-builder mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà tôi từng chơi?
Tôi bắt đầu chơi game này vào một đêm thứ Tư muộn, trong khi đã lên kế hoạch bắt đầu một ngày mới lúc 8 giờ sáng tại trường kịch nghệ vào hôm sau. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi dự định chỉ chơi một hoặc hai vòng. Tuy nhiên, khi nhìn lại đồng hồ một lúc sau đó, tôi mới nhận ra mình đã chơi liên tục 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tối, tôi đứng giữa lựa chọn đi ngủ để chuẩn bị cho buổi sáng 8 giờ tiếp theo, hoặc tranh thủ thêm một vòng nữa. Không cần phải nói, lãnh địa của tôi đang gọi tên, và các báo thức buổi sáng hôm sau cũng vậy.
Lối chơi Độc đáo: Sự Kết Hợp Giữa Xếp Hình và Xây Dựng Bộ Bài
Giao diện vòng chơi đầu tiên trong Drop Duchy, hiển thị bản đồ và các công trình
Trong game, bạn bắt đầu với tư cách là The Duchy, một trong ba phe phái (cùng với The Republic và The Order). The Duchy chuyên về nông nghiệp. Mỗi bước di chuyển trên bản đồ bao gồm việc thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này đa dạng từ trường đại học (universities) đến thương gia (traders), mỗi loại mang lại một cơ chế khác nhau, từ cung cấp thẻ bài mới đến hồi phục điểm máu (hit points).
Khi bạn bước vào một lãnh thổ trung lập hoặc lãnh thổ có kẻ thù, phần chơi chính bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù xuống bản đồ theo phong cách Tetris. Tùy thuộc vào vị trí bạn đặt mỗi khối, các hiệu ứng tương hỗ (synergy) khác nhau có thể được tạo ra. Vòng chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết tất cả các khối hoặc bảng chơi đầy lên đến đỉnh.
Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu theo kiểu “oẳn tù tì” (rock-paper-scissors). Bạn chọn công trình quân sự nào của mình tấn công công trình của kẻ thù và theo thứ tự nào để tối đa hóa sát thương.
Màn hình chiến đấu trong Drop Duchy giải thích hệ thống tấn công theo loại đơn vị
Ví dụ, nếu bạn có các đơn vị Tấn công Nặng (Heavy attackers), được đặc trưng bằng biểu tượng rìu, bạn nên ưu tiên cho họ tấn công các đơn vị Kẻ thù Nhẹ (Light enemies), được đặc trưng bằng biểu tượng thanh kiếm, trước tiên vì họ sẽ gây thêm +50% sát thương. Một khi tất cả các công trình quân sự đã tấn công, trận chiến sẽ kết thúc thắng hoặc thua tùy thuộc vào việc còn kẻ thù nào không. Bạn sẽ được thưởng vàng hoặc chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên hoặc những gì còn lại và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Trải nghiệm nhìn toàn bộ quá trình diễn ra với đồ họa, âm thanh và hoạt ảnh mượt mà, có “trọng lượng” mang lại cảm giác thỏa mãn tương tự như khi dọn sạch một dòng trong Tetris.
Mặc dù có vẻ khá phức tạp khi đọc, trò chơi đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế. Phần hướng dẫn luôn có thể xem lại nếu bạn gặp khó khăn. Tuy nhiên, một khi đã nắm bắt được nhịp độ, một ván chơi đầy đủ có thể mất khoảng một giờ, với các hiệu ứng synergy được kích hoạt và các chuỗi combo được tạo ra.
Tận Dụng Synergy!
Ví dụ về hiệu ứng synergy được kích hoạt trong game Drop Duchy
Một ví dụ sớm về synergy là khi bạn kết hợp Thợ Đốn Gỗ (Wood Clearer), Nông Trại (Farm) và Tháp Canh (Watchtower) cùng với một số tài nguyên rừng. Thợ Đốn Gỗ sẽ biến rừng thành đồng bằng, Nông Trại sẽ biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Tháp Canh sẽ nhận thêm 3 đơn vị Tấn công Tầm xa (Ranged attackers), được đặc trưng bằng biểu tượng mũi tên, cho mỗi ô đất nông nghiệp kề bên.
Trải nghiệm nhìn toàn bộ quá trình diễn ra với đồ họa, âm thanh và hoạt ảnh mượt mà, có “trọng lượng” mang lại cảm giác thỏa mãn tương tự như khi dọn sạch một dòng trong Tetris.
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và âm thanh đều xuất sắc và trau chuốt, với màu sắc tươi sáng, đặc điểm dễ nhận biết cho từng loại tài nguyên và công trình – giúp bạn dễ dàng nhìn thoáng qua để biết cái nào hoạt động tốt với cái nào – và một bản nhạc nền thời trung cổ tuyệt vời mà tôi thậm chí muốn bật lên chỉ để học bài.
Màn hình bản đồ đã khám phá trong Drop Duchy
Một điều tôi ước trò chơi sẽ bổ sung trong bản cập nhật tương lai là thêm nhiều hoạt ảnh giữa các khối – có lẽ là một nông dân đang dùng xe cút kít chở gỗ từ khu rừng gần nhất đến nông trại hoặc một đội quân phải lên thuyền và đi qua sông, chỉ để làm cho vương quốc cảm thấy sống động hơn. Ngoài ra, trong khi có một số tương tác giữa các khối, với một con sông biến thành hồ khi bốn ô sông được đặt cạnh nhau, những khối khác lại không có bất kỳ phản ứng nào, khiến núi nhô ra cạnh rừng và có vẻ tách biệt khỏi mọi thứ khác.
Nâng Cấp Qua Cây Tiến Độ (Progress Tree)
Cây tiến độ công nghệ (Tech Tree) trong game Drop Duchy
Giữa các lần chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến độ của mình bằng tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta (meta-missions), chẳng hạn như đạt được một lượng thực phẩm nhất định trong một ván chơi hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào trong một vòng. Những nâng cấp này cung cấp các thẻ bài mới sẽ được thêm vào bộ bài cho mỗi lần chơi trong tương lai, cho phép hình thành các chiến lược mới và thậm chí là các cơ chế mới như Tôn giáo (Religion) và Công nghệ (Technology) để tăng thêm chiều sâu cho trò chơi.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới rằng hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến độ và hiểu rõ những cơ chế mới sẽ bổ sung gì vào trò chơi, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng một lúc. Khi tôi mở khóa Sông (Rivers), tôi đã thua ở lần chơi tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối mặt với một môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước khi bắt đầu một vòng chơi trong Drop Duchy
Tôi sẽ thích hơn nếu những cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một tên trùm hoặc thắng một lần chơi, để đảm bảo bạn có đủ thời gian để hiểu nhóm hệ thống đầu tiên trước khi một lớp mới được thêm vào.
Tuy nhiên, nếu bạn muốn thử thách hơn một chút, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho bạn vàng nếu kết thúc trò chơi mà không còn kẻ thù nào trong phần dự trữ (reserve), tạo ra một sự cân bằng thú vị.
Khi bạn đã quen thuộc, những hệ thống mới này cho phép tạo ra nhiều hiệu ứng synergy và lựa chọn hơn nữa về loại tài nguyên cần tập trung, mang đến cho người chơi kinh nghiệm một lượng nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Đánh Giá Chung
Màn hình chiến đấu trùm với The Dungeon trong Drop Duchy
Trò chơi có nhiều cấp độ khó khác nhau, mỗi cấp độ điều chỉnh một loạt các thuộc tính cho lần chơi, từ chi phí lính đánh thuê (Mercenaries) đến việc bạn có thể đặt đơn vị kẻ thù vào phần dự trữ hay không.
Dự trữ (Reserving blocks) là một cơ chế khác lấy từ Tetris, theo đó nếu bạn không muốn đặt một khối ngay lập tức, bạn có thể giữ nó lại để dùng sau. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đặt một đơn vị kẻ thù vào phần dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi trò chơi, cung cấp một “lưới an toàn” chống lại một số thẻ bài mạnh hơn.
Nếu bạn muốn thử thách hơn một chút, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho bạn vàng nếu kết thúc trò chơi mà không còn kẻ thù nào trong phần dự trữ (reserve), tạo ra một sự cân bằng thú vị.
Các trận đấu trùm (boss fights) ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện gây áp lực của The Wall đến việc các bẫy cho công trình quân sự được thêm vào bởi The Keep. Điều này làm cho các trận chiến cuối cùng trở nên căng thẳng khi một bước đi sai lầm có thể dẫn đến thảm họa cho toàn bộ lần chơi của bạn.
Vài Điểm Giao Diện (UI) Cần Lưu Ý
Một màn hình giao diện trận đấu trong game Drop Duchy
Hiện tại có một vài vấn đề về giao diện người dùng (UI) mà tôi ước đã được khắc phục trong giai đoạn truy cập sớm, cụ thể là việc hiển thị hệ thống “oẳn tù tì” (rock-paper-scissors) trong trận chiến dưới dạng hình tam giác. Khoảng thời gian tôi phải sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu chúng tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù thật sự gây khó chịu.
Ngoài ra, có một vài mô tả trên thẻ bài cần được xem xét lại để làm cho chúng rõ ràng hơn – Chuồng Ngựa (Horse Stable) là một ví dụ điển hình. Nó chiêu mộ “3 đơn vị Tấn công Nhẹ” với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều không được đề cập là nếu không có công trình nào khác ở gần, thì sẽ không có điểm nào được cộng thêm.
Những kiểu nhầm lẫn nhỏ này xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua do tôi không hiểu cơ chế cho đến khi thấy chúng diễn ra trực tiếp. Một video/ảnh hướng dẫn nhỏ về hiệu ứng của từng thẻ bài cũng sẽ hữu ích.
Trong khi trò chơi hiện có khả năng tương thích “không xác định” với Steam Deck, tôi đã chơi một vài vòng. Mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và sơ đồ điều khiển có thể điều chỉnh.
Kết luận:
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài, với sự kết hợp Tetris hoạt động mượt mà cùng tất cả các hệ thống khác trong trò chơi. Nếu bạn thích những trò chơi thư giãn nhưng đầy thử thách, nơi bạn nhìn vào đồng hồ và đột nhiên đã 2 giờ sáng, Drop Duchy chắc chắn nên có trong danh sách của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo. Trò chơi hiện được đánh giá 8/10.
